רק באמריקה: עיירה מוצעת למכירה באינטרנט

מכרז לא שגרתי עלה ב-27 בנובמבר באתר המכירות הפומביות, ebay: הצעה לרכישת עיירה במדינת קליפורניה. הבעלים מכריז באתר "אתם יכולים להיות הבעלים של עיירה החקלאית, ברידג'וויל, קליפורניה". למעשה, השטח המוצע למכירה הוא 332 דונם של אדמה חקלאית, 10 בתים, 4 ביתנים ומיקוד משלו. ההצעה כוללת ציוד מכני כבד וציוד אחזקה.

המוכר מודה כי המבנים והציוד הכלולים נועדו להעלות את מחיר העיירה, ולהפוך את ההצעה לאטרקטיבית יותר. יחד עם זאת הוא מזהיר, "היו מוכנים לעבוד קשה כדי להפוך את העיירה למקום נוצץ".

תום המכרז הוא ב-27 לדצמבר, וברידג'וויל עדיין לא מילאה את מכסת ההצעות מהן יבחר הבעלים את המשתלמת ביותר. מבין 134 הצעות שהוגשו למכרז מאז, ההצעה הגבוהה ביותר עומדת על קצת יותר מחצי מיליון דולר. לשם השוואה, בית בן 4 חדרים בעיר סן פרנסיסקו, 420 קילומטר דרומית לברידג'וויל, עולה בערך אותו הדבר.

המוכר מסרב לומר מהו המחיר הנמוך ביותר תמורתו יהיה מוכן למכור את הבית, אך סוכנות הידיעות איי.פי מדווחת כי המחיר הוא 775 אלף דולר. לדבריו, העיירה תוכל לשמש את בעליה החדשים כמקום מקלט פרטי, מקום ליזמה עסקית מכניסה, או מקום מקלט ממס הכנסה.

תושבי המקום מספרים כי לא הרבה נשאר מהעיירה בת ה-130, במיוחד כעת שאין מקומות עבודה במקום, והעסק היחיד שממשיך לפעול הוא סניף הדואר המקומי. כמו כן, חלק מהבתים הוכרזו כ"לא ראויים למגורים". רוז קלארק, תושבת ברידג'וויל חושבת דווקא שהמקום מושלם לבניית מוטלים. "המקום הזה פשוט מדהים ושקט, ויש בו נהר וגשר".

העיירה נוסדה ב-1871 והיתה בבעלות פרטית כמעט מאה שנים. ב-1909 קנה את העיירה הנרי קוקס, והיא נשארה בבעלות משפחתו עד 1972, אז מכרו אותה יורשיו לבעליה הנוכחיים, משפחת לאפל.