שר התקשורת, ראובן ריבלין, הסתייע, במסגרת הכנותיו לפריימריס בליכוד, בטלפניות, שבמהלך ארבעה ימים, במשך שש שעות כל יום, טילפנו לאלפי חברי מרכז הליכוד ושאלו אותם שאלות שונות הנוגעות לשר. הפעילות נעשתה בתוך משרד התקשורת. לדברי אחת הטלפניות, ביום האחרון אמרו להן לשתוק ולא לספר על עבודתן. לטענת אנשי ריבלין, הפעילות מומנה מתקציב "קשר לבוחר" המוקצה לכל חבר כנסת. בתשובה לפניית וואלה! חדשות, נמסר ממשרד היועץ המשפטי לממשלה כי המשרד יבקש את התייחסות משרד התקשורת לעניין.
בתחילת חודש נובמבר נתבקשה חברת כוח האדם "מנפאואר" על ידי משרד התקשורת לספק טלפנים לטובת עבודה חד- פעמית. החברה העמידה לרשות המשרד את כוח האדם הנדרש. לעובדות שגויסו נאמר כי מהות העבודה היא ביצוע סקר עבור משרד התקשורת. ע' (השם המלא שמור במערכת) מספרת: "הועסקתי על ידי חברת "מנפאואר" לעבודת סקר עבור משרד התקשורת. רק שבפועל לא היה מדובר בדיוק בסקר, אלא בפעילות פוליטית עבור שר התקשורת, רובי ריבלין. היינו סטודנטיות, שבמשך ארבעה ימים, שש שעות כל יום, עשינו טלפונים לכל חברי המרכז של הליכוד בשביל לבקש את התמיכה שלהם ברובי ריבלין בפריימריס בליכוד. אני לא יודעת מי שילם לנו את המשכורת, אם זה היה משרד התקשורת או מטה הבחירות של רובי ריבלין, אבל מה שבטוח הוא ששיחות הטלפון נעשו ממשרד התקשורת.
"התקשרנו לכל חברי מרכז הליכוד. משהו כמו 3,000 אנשים. תחילה אמרנו להם שאנחנו מתקשרות ממשרד התקשורת, אבל אחרי זה אמרו לנו להגיד שאנחנו מתקשרות ממטה הבחירות של רובי ריבלין. מדובר היה בהמון טלפונים, כי היה צריך לחפש את כל אחד מהם ולהשיג אותו בכל מיני מקומות. נתבקשנו לבדוק עם חברי מרכז הליכוד מהי דעתם על רובי ריבלין, לרשום מי תומך בו ומי לא, ולהעביר את טענותיהם של חברי המרכז ליועצי השר. כמובן שאחרי זה, ביום האחרון של העבודה, אמרו לנו שם לשתוק ולא להגיד שום דבר, כי פתאום נפל להם האסימון."
לח"כים אסור - לשרים וסגניהם מותר
בתגובתה לפניית "וואלה! חדשות", אישר משרד התקשורת כי הפעילות המתוארת התקיימה בתוך משרדיו, אולם בלשכת השר לא רואים בכך טעם לפגם. "מאחר שהשר ריבלין הקפיד כתמיד לא לעשות שימוש במשאבים של המשרד למטרות פוליטיות, נשכרו למשך שלושה ימים טלפניות מחברת כוח אדם חיצונית לשם עריכת סקר. הדבר מומן באמצעות תקציב 'קשר עם הבוחר', שהכנסת מעמידה לרשות כל חבר כנסת ולא על ידי תקציב משרד התקשורת. הטענה כאילו הוזהרו הטלפניות איננה נכונה, והפרשנות שהתלוותה לטענה זו משוללת כל יסוד."
דובר הכנסת מסר בתגובה כי דו"ח ההוצאות חברי הכנסת במסגרת "קשר עם הבוחר" לשנת 2002 יפורסם רק בעוד מספר חודשים ולכן לא ניתן לדעת כעת מה היו הוצאות הח"כים לשנה זו. מחברת "מנפאואר" נמסר כי החשבונית רשומה על שם רובי ריבלין, אולם טרם התקבל תשלום עבור העבודה שבוצעה.
בהתייחס לעובדה שהפעילות נעשתה בתוך ממשרד התקשורת נמסר מלשכתו של ריבלין כי "הטלפניות הופעלו במשרד ההכנות של השר ריבלין לפריימריס של הליכוד כדין... אכן, על פי הנחיות היועץ המשפטי לממשלה אין לעשות שימוש במתקני ממשלה לצרכים פוליטיים, זאת מלבד לשכות שרים וסגני שרים, בהן מותר לשר או לסגן השר לקיים פגישות ופעילות בעלות אופי פוליטי, לרבות לקראת בחירות".
"ניתן להשלים רק עם פעילות אקראית"
אולם על פי התשובה שהתקבלה בוואלה! חדשות, ממשרד היועץ המשפטי לממשלה, אליקים רובינשטיין, נראים הדברים אחרת. במסמך שהוציא היועץ המשפטי בשנת 1997 נכתב בסעיף מס' 5: "פעילות מפלגתית אישית גרידא אין לבצע מתוך הלשכה, הן בשל הפן התקציבי והן משום הדימוי הציבורי. ניתן להשלים עם פעילות מפלגתית מתוך הלשכה רק בכל שמדובר בפעולה אקראית ומזדמנת, ולא עניין שיטתי, קבוע ובולט". בנוסף, מציין רובינשטיין בסעיף 3 כי "אכן, אין אפשרות להפרדה מוחלטת בין פעילותיו השונות של השר, ואין אפשרות לשלול כי במהלך עבודתם השוטפת, ישתמשו השרים בשירותי לשכתם, באופן מזדמן, גם לצורך פעילות פוליטית". אולם הוא מבהיר כי "עם זאת, המגמה היא למנוע פוליטיזציה של השירות הציבורי ושל המנגנון המשרדי, ולשמור על התדמית הבלתי-פוליטית של משרדי הממשלה".
מלשכתו של רובינשטיין נמסר אתמול בתגובה כי היועץ המשפטי אינו מכיר את הנושא ויבקש את התייחסות משרד התקשורת.