ארצות הברית השקיה תכנית בעלות של 183 מיליון דולר למשך עשור לניקוי בסיס בווייטנאם שבו החזיקה בעבר את החומר הכימי הידוע לשמצה "אייג'נט אורנג'". בסיס ביין הואה, שנמצא מחוץ לעיר הו צ'י מין סיטי, נחשב למזוהם ביותר במדינה, ארבעה עשורים אחרי המלחמה.
הכוחות האמריקניים שלחמו נגד הקומוניסטים ריססו את החומר הכימי כדי להרוס את הג'ונגלים ולחשוף את מקומות המסתור של לוחמי הווייטקונג. החומר מכיל דיוקסין, אחד הכימיקליים הרעילים ביותר והשימוש בו נקשר לשיעורים גדלים של סרטן ומומים בלידה. בבסיס ביין הואה, החומר זיהם את האדמה ודלף גם לנהרות הסמוכים. כמות הדיוקסין באזור גבוהה פי ארבעה מזו שאותרה בנמל התעופה דאנאנג, שבו הושלם מבצע דומה בנובמבר האחרון.
לפי הרשויות בווייטנאם, כמה מיליון בני אדם הושפעו מהשימוש האמריקני באייג'נט אורנג', כולל 150 אלף ילדים הסובלים ממומי לידה חמורים.
הסנאטור פטריק לייהי באירוע
"העובדה ששני אויבים לשעבר משתפים עכשיו פעולה במשימה כה מורכבת היא לא פחות מהיסטורית", אמר שגריר ארצות הברית בווייטנאם, דניאל קריטנבריק, עם השקת התכנית אתמול, שהיא יוזמה של סוכנות הפיתוח האמריקנית USAID.
יותר מ-80 מיליון ליטרים של החומר הכימיקלי פוזרו לפי ההערכות על ידי הכוחות האמריקניים בדרום וייטנאם, בין 1962 ל-1971. החל משנות ה-60, רופאים במדינה שבדרום-מזרח אסיה זיהו עלייה חדה במומים בלידה, במספר מקרי הסרטן ובמחלות אחרות שנגרמו כתוצאה מחשיפה לחומר. ארצות הברית מפצה את חייליה שנחשפו לאייג'נט אורנג', אבל לא אזרחים וייטנאמים.