מדענים סבורים כי קזימיר פולאסקי, גנרל פולני מפורסם שלחם במלחמת העצמאות האמריקנית היה למעשה אישה או אנדרוגינוס. ההשערה נחשפה בסרט דוקומנטרי חדש שבחן את ההיסטוריה של הפרש הפולני, שהפך לשוליה של ג'ורג' וושינגטון, וישודר מחר.
עבודת המחקר החלה עם הסרתו של פסל לכבוד הגנרל בסוואנה, ג'ורג'יה, שמתחתיו היו טמונות עצמותיו של פולאסקי בקופסת מתכת. הפסל הוקם ב-1854. לפי החוקרים, העצמות הראו כי מדובר בשלד של איש, אולם השאלה הגדולה כעת היא אם אכן מדובר בשלד של הגנרל.
מחקרים דומים לא הצליחו לזהות את העצמות הקבורות שם, בשל מחסור בדגימות DNA שעמן ניתן יהיה לערוך השוואה. הפעם, החוקרים השתמשו ב-DNA מיטוכונדריאלי של צאצאית ממשפחתו של הגנרל, את פציעותיו הידועות וכן את מאפייניו הפיזיים. המחקר מומן על ידי מכון סמית'סוניאן.
וירג'יניה האטון איסטברוק, פרופסורית לאנתרופולוגיה מאוניברסיטת ג'ורג'יה הדרומית ואחת מחברות הצוות, הסבירה כי "בין ההבדלים בין שלדים זכריים לנקביים הוא האגן. אצל נקבות, לחלל האגן יש צורה אליפסה יותר. האגן שלו נראה מאוד נשי".
"בימינו זה לא ישנה להרבה אנשים"
פולאסקי גדל במשפחת אצולה קתולית בפולין, ולמד להילחם ולרכוב על סוסים. הוא השתתף במלחמה נגד הרוסים לפני שעזב את פולין ב-1772 והגיע לפריז. לפי המחקר, המשלחת האמריקנית בעיר שלחה אותו מעבר לאוקיינוס האטלנטי עם מכתבי המלצה מבנג'מין פרנקלין. פולאסקי הצטרף לכוחות האמריקניים ועזר לייסד את חיל הפרשים. הוא נפצע באורח אנוש במצור על סוואנה באוקטובר 1779 ומת כמה ימים לאחר מכן בזמן שפונה על ספינה.
"אני לא חושב שבשום שלב בחייו הוא חשב שהוא היה אישה", אמר צ'ארלס מרבס, אנתרופולוג פורנזי מאוניברסיטת אריזונה. "אני חושב שהוא חשב שהוא היה גבר, ושמשהו היה לא תקין". כ-2% מהתינוקות נולדים אנדרוגינוסים, לפי מחקר של אוניברסיטת בראון, כך שיש להם מאפיינים גבריים ונשיים כאחד.
פולאסקי נחשב לגיבור פולני-אמריקני, ובכל שנה מתקיים לכבודו מצעד בניו יורק. על שמו קרוי רכבל בניו ג'רזי כמו גם אנדרטת פורט פולאסקי בג'ורג'יה. ריצ'רד זווינסקי, נשיא מצעד "יום פולאסקי" בניו יורק, סיפר כי הוא היה קצת "בהלם" מהחדשות על זהותו המינית של הגנרל. עם זאת, הוא אמר לרשת NBC "כי בתקופה שבה אנחנו חיים, אני לא חושב שזה ישנה לרוב האנשים".