ערב הסעודית עומדת להשלים את בניית הכור הגרעיני הראשון שלה - כך עולה מתמונות לוויין שפורסמו היום (חמישי) בזמן שריאד מסרבת לעמוד בהתחייבויות בינלאומיות שימנעו ממנה לייצר נשק גרעיני.
האתר ממוקם בפאתי ריאד, במרכז למדע ולטכנולוגיה על שם המלך עבד אל-עזיז. הוא זוהה על ידי רוברט קלי, לשעבר מנהל הפיקוח הגרעיני בסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית. הוא אמר כי מדובר בכור מחקר קטן מאוד, של 30 קילוואט. בתמונות, שנחשפו לראשונה בסוכנות בלומברג, נראית הקמתה של מכל מתכת צינורי בגובה של עשרה מטרים שאמור להכיל את הדלק הגרעיני. בסמוך אליו נראות עבודות להקמת מבנה בטון. העבודות צפויות להסתיים עד לסוף השנה.
ערב הסעודית, הרוצה להיגמל מתלותה בנפט כמקור אנרגיה, טוענת כי תכנית הגרעין שלה היא למטרות מחקר בלבד. עם זאת, בשנה שעברה אמר יורש העצר מוחמד בן סלמאן כי הממלכה תפתח נשק גרעיני אם איראן תעשה זאת.
בחודשים האחרונים גברו הקריאות בקונגרס לממשל טראמפ להגביר את השקיפות בנושא, אחרי דיווח שלפיו הוא אישר העברת ידע טכנולוגי גרעיני רגיש לממלכה הסונית למרות אי-התחייבותה לעמוד בסטנדרטים שיבטיחו כי היא אינה מתכננת לפתח נשק להשמדה המונית. הביקורת בארצות הברית על ערב הסעודית גברה משמעותית מאז הרצח של העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י בשנה שעברה, אולם בבית הלבן ממשיכים בשיתוף הפעולה עם הממלכה.