צה"ל לא יסוג מבית לחם בחג המולד

צה"ל לא יסוג מבית לחם לקראת חגיגות חג המולד - כך הודיעו הבוקר ראש הממשלה אריאל שרון והרמטכ"ל משה (בוגי) יעלון בישיבת הממשלה. שרון ויעלון הבהירו כי ישראל תאפשר כניסה לעיר ואת קיומן של החגיגות, אבל כניסתו של יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, תימנע.

ראש הממשלה אמר עוד כי אם ערפאת יצליח לצאת מהמוקטעה ברמאללה, צה"ל ייכנס למתחם ויעצור את כל המבוקשים המסתתרים בו. בגלי צה"ל דווח כי גורמים מדיניים הביעו תמיהה על חוסר התיאום בין נשיא המדינה, משה קצב - שאמר בשבוע שעבר לאפיפיור שצה"ל ייצא מבית לחם - לבין ראש הממשלה וצה"ל, שקיבלו החלטה אחרת.

בשבוע שעבר נפגש קצב עם האפיפיור יוחנן פאולוס השני בוותיקן. הנשיא אמר לאפיפיור כי צה"ל עשוי להוציא את כוחותיו מבית לחם לקראת חג המולד - אם המצב הביטחוני יאפשר זאת. עם זאת, ציין הנשיא כי אם הכוחות ישארו בעיר הם יקלו ככל האפשר על החוגגים בבית לחם.

האפיפיור אמר לנשיא שבכוונתו לצאת בקרוב בקריאה פומבית שבה יגנה את הטרור והאנטישמיות. זאת היתה הפגישה הראשונה של נשיא ישראלי עם האפיפיור בוותיקן.

שירות "הארץ" מוסיף:

דוברו של ערפאת, נביל אבו רודיינה, כינה "פרובוקציה" את החלטת ישראל שלא לאפשר ליו"ר הרשות להגיע לבית לחם. לדבריו, ישראל מפרה בכך הסכמים שעליהם חתומים הצדדים.