יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, קרא לטרוריסט אוסאמה בן לאדן, להפסיק להשתמש במאבק הפלסטיני לטובת האינטרסים שלו. בראיון ל"סאנדיי טיימס" הבריטי אמר ערפאת, כי הוא מאמין שבן לאדן וארגונו, אל קאעדה, מנצלים את המאבק הפלסטיני כדי להשיג תמיכה בעולם המוסלמי ולהצדיק את פעולות הטרור שלהם.
"למה בן לאדן מדבר על הפלסטינים עכשיו? הוא אף פעם לא עזר לנו, הוא פעל באזור אחר לגמרי, ונגד האינטרסים שלנו", אמר יו"ר הרשות. "אני אומר לו ישירות - לא להסתתר מאחורי המאבק הפלסטיני".
ערפאת דחה את טענות ישראל לפיהם נציגי אל קאעדה הגיעו לשטחי הרשות הפלסטינית וללבנון, וכינה אותן "שקרים גדולים". לדבריו, "שרון רוצה לכסות את התקפותיו נגד העם הפלסטיני בפנים חדשות. הוא יודע שאין קשרים בין אל קאעדה לפלסטין".
ערפאת אמר את הדברים לאחר שארגון אל קאעדה לקח אחריות על הפיגועים בקניה, בטענה כי הם בוצעו כדי "לשלוח מסר ליהודים שהשחיתות שלהם על פני האדמה, כיבוש המקומות הקדושים שלנו, הפשעים נגד העם הפלסטיני... לא יישארו ללא תגובה". ההצהרה, באתר האינטרנט www.azfalrasa.com, היתה חתומה בידי "המשרד הפוליטי של הג'יהאד של אל קאעדה". בהצהרה נוספת שפורסמה באתר של אל קאעדה, www.mojahedoon.net, הוכרז על הקמת "ארגון מוסלמי "אל קאעדה בפלסטין", ש"ישמש כבסיס רב עוצמה לשיקום זכויות הערבים והמוסלמים בפלסטין".
בהצהרה הוכרז, כי "גדודי הקדושים שלנו יכו בכל כוחם ביהירות הציונית והאמריקאית, והדם של אנשינו בפלסטין, אפגניסטן וקשמיר, לא יישפך ללא נקמה". אנשי מודיעין אמריקאים מסרו כי הם מפקחים על אתר האינטרנט, אך אינם יכולים לקבוע עד כמה ההצהרה אמינה.
ערפאת לבן לאדן: הפסק לנצל המאבק הפלסטיני
רויטרס
15.12.2002 / 7:44