בין הדברים המסעירים ביותר שסיפר ראש ה-FBI בפועל לשעבר אנדרו מקייב על תקופתו תחת הנשיא דונלד טראמפ, היה כשתיאר שיחות שהתנהלו במשרד המשפטים על האפשרות להשתמש בתיקון בחוקה המאפשר להדיח נשיא שאינו כשיר לתפקיד. זהו התיקון ה-25 בחוקה, שאומץ על ידי 51 המדינות לפני יותר מ-50 שנה וקובע את ההליך המורכב והסבוך להדחת נשיא מכהן.
מהו התיקון ה-25?
בראש ובראשונה, התיקון אמור להבהיר את סדר הירושה הנשיאותי. בחלק הראשון יש הסבר מה קורה כשנשיא ארצות הברית מכהן מת, מתפטר או מודח - סגנו מחליף אותו באופן מידי.
החלק השני מבהיר כי אם תפקיד סגן הנשיא אינו מאויש, הנשיא צריך למנות לו מחליף, שייכנס לתפקיד אם יזכה ברוב של שני בתי הקונגרס.
החלק השלישי מאפשר לנשיא להעביר זמנית את האחריות שלו לסגן הנשיא, שאז משמש כנשיא בפועל עד שהנשיא מודיע לראשי הקונגרס שהוא יכול להמשיך בתפקידו.
החלק הרביעי הוא הסבוך ביותר והוא זה שלכאורה הוזכר בשיחות של בכירי משרד המשפטים. הוא דורש שסגן הנשיא ורוב מחברי הממשל יכריז וכי הנשיא אינו יכול למלא את סמכויות תפקידו, ובסופו של דבר נדרש רוב של שני שלישים הן בבית הנבחרים והן בסנאט.
איך נולד התיקון?
הצורך בהבהרת סדר הירושה נולד בעקבות ההתנקשות בג'ון קנדי ב-1963, כשהיה בלבול מסוים כיצד לבחור סגן נשיא חדש, אחרי שלינדון ג'ונסון החליף את קנדי, כשהיה חשש ממשבר חוקתי במקרה שהוא בעצמו לא יהיה כשיר לתפקיד בטרם נמצא לו מחליף אפשרי. התיקון הוצע על ידי הקונגרס ב-1965 ונכנס לחוקה בפברואר 1967 אחרי ש-38 מדינות אישרו אותו. עד היום, שלוש מדינות לא אשררו אותו - ג'ורג'יה, דקוטה הצפונית וקרוליינה הדרומית.
האם השתמשו בו פעם?
בשלושת החלקים הראשונים של התיקון ה-25 נעשה שימוש בכמה מקרים, הבולט שבהם היה אחרי שריצ'רד ניקסון התפטר ב-1974 בשל פרשת ווטרגייט וסגנו ג'רלד פורד החליף אותו. הוא מינה את נלסון רוקפלר להחליפו בתור סגן הנשיא, והוא קיבל את אישור הקונגרס. בחלק השלישי נעשה שימוש כשרונלד רייגן עבר ניתוח ב-1985 וכשג'ורג' וו. בוש העביר זמנית את סמכויותיו לסגנו דיק צ'ייני בשל הליכים רפואיים ב-2002 וב-2007.
בחלק הרביעי מעולם לא נעשה שימוש, ולא נראה שיש לו היתכנות בממשל הנוכחי. הצעד הראשון יצטרך להיות של סגן הנשיא מייק פנס ושל רוב חברי הממשלה, שיידרשו לכתוב הצהרה כתובה לנשיא הזמני של הסנאט וליו"ר בית הנבחרים ולפיה טראמפ "אינו יכול למלא את תפקידו ואת סמכויות המשרד". באופן מידי, טראמפ יושעה מתפקידו ופנס יהיה הנשיא בפועל.
עם זאת, טראמפ, במקרה כזה, יכול מיד לשלוח הצהרה כתובה משלו לראשי הקונגרס ולטעון שהוא כשיר לתפקיד. או אז הוא יחזור מידית לשמש נשיא, אלא אם פנס ורוב חברי הממשל ישלחו הצהרה נוספת בתוך ארבעה ימים, ופנס יהיה שוב לנשיא בפועל. במצב כזה, הקונגרס יהיה חייב להתכנס בתוך 48 שעות ולהצביע על ההצבעה בתוך 21 ימים. בניגוד להליך ההדחה (impeachment) הרגיל בקונגרס, לפי התיקון ה-25 יש צורך ברוב של שני שלישים בשני הבתים - במקום רוב רגיל בבית הנבחרים הנדרש במקרה של הליך הדחה רגיל.
מה היו התגובות?
טראמפ זעם על דבריו של מקייב וכינה אותם "לא חוקיים ובוגדניים". הוא, כמו תומכיו הרפובליקנים, כינו זאת "ניסיון הפיכה בירוקרטי" של גורמים במשרד המשפטים. עם זאת, סגן התובע הכללי רוד רוזנשטיין, שלפי מקייב היה זה שהציע לגייס חברי ממשל, מכחיש כי הוא אכן עשה זאת. הלילה דווח כי מי שפיקח על חקירת המעורבות הרוסית יסיים את תפקידו באמצע החודש הבא.
בנוסף לכך, הסנאטור לינדזי גרהאם, אחד מבעלי בריתו של טראמפ, עשוי לפתוח בחקירת דבריו של מקייב בתור יו"ר ועדת המשפטים של הסנאט.