נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ורג' בוש האב, שהלך אתמול (שבת) לעולמו בגיל 94, הוא דמות שנויה במחלוקת בקרב אזרחי רוסיה. רבים משבחים אותו על כך שעזר לסיים את המלחמה הקרה, אך אחרים מאשימים אותו בכך שזירז את קריסת ברית המועצות והטעה את מוסקבה בנוגע לכוונות התרחבותה של נאט"ו במזרח אירופה.
מיכאיל גורבצ'וב, המנהיג הסובייטי האחרון, היה בין אלו שהריעו לנשיא ה-41 של ארות הברית על סיום מרוץ החימוש בין המעצמות. השניים הכריזו על סיום המלחמה הקרה בפסגה היסטורית בדצמבר 1989, שבועות ספורים אחרי נפילת חומת ברלין, כשבוש שיבח את הפרסטרויקה שקידם שליט ברית המועצות בניסיון לשקם את הכלכלכה המתפוררת שלה.
עם זאת, בתוך זמן קצר, סיום המלחמה הקרה בישר גם על קריסת ברית המועצות ועל ירידה ממעמד של מעצמת על. ב-1991 נעלמה האימפריה הסובייטית ורוסיה החדשה שקעה לכאוס כלכלי ופוליטי. שנתיים לאחר מכן הכריז בוש כי "אנחנו מעצמת העל היחידה", בהערה שעדיין מהדהדת במוסקבה. גורבצ'וב כינה את בוש "פרטנר אמיתי", אך הוא בעצמו מואשם בפירוקה של ברית המועצות.
לקריאה נוספת על מותו של בוש האב
נשיא ארה"ב לשעבר ג'ורג' בוש האב הלך לעולמו בגיל
94
הנשיא הנוכחי ולדימיר פוטין ספד לבוש כ"אדם יוצא מן הכלל" וציין את יחסיו הקרובים עמו, בימים של משבר מחודש בין מוסקבה לוושינגטון. "ג'ורג' בוש האב עשה רבות לחיזוק שיתוף הפעולה בין רוסיה לארצות הברית בנוגע לביטחון העולמי", אמר במברק ששלח לג'ורג' וו. בוש, בנו של הנשיא המנוח והנשיא ה-43 של ארצות הברית. עם זאת, הוא לא התייחס לקריסת הגוש הקומוניסטי, אירוע שבעבר תיאר כ"אסון הגיאופוליטי" הגדול ביותר של המאה ה-20.
תחת הנהגתו של פוטין, שמנהיג את רוסיה בתור נשיא או ראש ממשלה מאז שנת 2000, חזרה מוסקבה למרכז הבמה העולמית תוך שהיא מנהלת מלחמות באוקראינה ובסוריה ומשדרגת את צבאה. עם זאת, היחסים בין רוסיה למערב נמצאים בשפל שלא היה כמותו מאז המלחמה הקרה, ובימים אלו התלקח מחדש העימות בין רוסיה לאוקראינה.
ברוסיה עצמה, המדיניות של פוטין זוכה לפופולריות רבה, אולם בחודשים האחרונים חלה ירידה בתמיכה בו בשל המשבר הכלכלי ורפורמה כואבת בפנסיות. ועדיין, רבים מתקשים לסלוח לבוש האב. "העובדה שהבטחותיו ולפיהן נאט"ו לא תתפשט מזרחה הופרו מהווה סיבה מרכזית למתיחות הנוכחית בין המערב לרוסיה", אמר קונסטנטין קוסצ'ב, ראש הוועדה ליחסים בינלאומיים בסנאט של רוסיה.
עם זאת, באותו נשימה, שמו של הנשיא ה-41 של ארצות הברית נקשר "בשיא האמון" בין המעצמות. "אני מאמין שבוש היה מאוד כן ברצונו לבסס יחסים טובים עם ברית המועצות ואז עם רוסיה", כתב הבכיר הרוסי בפייסבוק. כיום, אמר, אנחנו נמצאים הרחק "מעידן בוש".
קונסטנטין קלצ'ב, ראש מכון מחקר פוליטי במוסקבה, אמר כי רוסים רבים אינם יכולים לסלוח לבוש על נפילת ברית המועצות. הוא ציין בשיחה עם סוכנות הידיעות הצרפתית את המלחמה שניהלה ארצות הברית בעיראק ב-1991, בהובלת קואליציה בינלאומית, כתחילת השבר ביחסים בין מוסקבה לוושינגטון. גם עתידו של START I, ההסכם שנחתם באותה שנה בין בוש לגורבצ'וב לצמצום מאגרי הנשק הגרעיני לטווח ארוך, אינו ברור.
ארצות הברית ורוסיה מאשימות זו את זו בהפרתו, והנשיא דונלד טראמפ אף מתכוון לפרוש מהסכם לבקרת נשק גרעיני לטווח בינוני, שנחתם עוד בין הנשיא רונלד רייגן לבין גורבצ'וב ב-1987.