חיל האוויר פרסם היום (שלישי) שתי תמונות נדירות משירותו הצבאי של הנווט רון ארד, שטרם פורסמו עד כה.
ארד נפל בשבי ארגון אמל בלבנון ב-16 באוקטובר 1986, בעת שהיה בגיחת תקיפת מטרות מחבלים באזור צידון שבלבנון. תמרון השלכת חימוש שגוי ממטוס הפנטום גרם לפיצוץ תחמושת בקרבת המטוס ושני אנשי הצוות נטשו, ביוזמת ארד. הטייס ישי אבירם חולץ על ידי מסוק קוברה, והנווט ארד נפל בשבי ארגון "אמל" השיעי.
ארד נחשב כנעדר ממאי 1988, אחרי שהועבר למקום לא ידוע, באיראן או בלבנון. ב-2005 הגיש אמ"ן דוח סודי שלפיו ארד נפטר, כנראה ממחלת עור קשה, בין 1995 ל-1997 בלבנון. הרב הצבאי הראשי הסכים להכיר בו כחלל צה"ל שמקום קבורתו לא נודע, אולם ראש הממשלה אריאל שרון התנגד לכך. באותו דוח צוין שארד הוחזק באיראן כנראה עד שנת 1994.
לפי הדוח, לאחר חטיפת דיראני בידי ישראל, חששו האיראנים כי הוא יישבר בחקירה ויגלה שארד נמצא על אדמתם, ולכן הם העבירו את ארד בחשאי בחזרה ללבנון. דעת מיעוט מבין אנשי הצוות שכתבו את הדוח גרסה כי ארד מעולם לא הועבר לאיראן אלא הוחזק כל השנים בלבנון על ידי משמרות המהפכה האיראניים. בפברואר 2016 פורסמה עדות חדשה מלבנון לפיה ארד נהרג עוד ב-1988, כשנתיים לאחר נפילתו בשבי
