ממשלת סוריה הכריזה היום (שלישי) על חנינה לעריקים והקציבה להם כמה חודשים כדי לשוב לשירות מבלי להיענש. החשש מגיוס לצבא או ממאסר על עריקה הוא אחד הגורמים המרכזיים, לפי ארגוני סיוע, לחוסר רצונם של הפליטים לשוב לביתם.
בצו שפורסם ברשתות החברתיות, אמר הנשיא בשאר אסד כי החנינה מכסה את כל העריקים, בתוך סוריה ומחוצה לה. אלו החיים בתוך סוריה יקבלו ארבעה חודשים לדווח לרשויות, ואלו שמחוצה לה זכאים לשישה חודשים.
עם תחילת המרד נגד אסד ב-2011, אלפי חיילים ערקו משורות המשטר. רבים הצטרפו לשורות המורדים, אחרים התחמקו מהלחימה. יותר ממחצית מאוכלוסיית המדינה נעקרה מבתיה, בהם חמישה מיליון שברחו מסוריה. עם זאת, החנינה של אסד אינה כוללת את אלו שהצטרפו לשורות המורדים, המוגדרים על ידי המשטר כטרוריסטים.
הרשויות בלבנון אמרו כי 50 אלף פליטים סורים, מתוך כמיליון השוהים על אדמתה, חזרו לארצם מרצונם מתחילת השנה. עם החזרת השליטה על מרבית שטחי המדינה לידי אסד, וההסכם הטורקי-רוסי באידליב, לא ברור אם צפויה מתקפה צבאית חדשה בקרוב. ואולם, באו"ם מדגישים כי התנאים בשטח אינם מתאימים עוד לחזרה המונית של פליטים.