קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל נחתה אמש (רביעי) בישראל לביקור בן יממה שבו תיפגש עם נשיא המדינה ראובן ריבלין וראש הממשלה בנימין נתניהו שבמרכזו ישיבת ממשלה משותפת לממשלות ישראל וגרמניה. מרקל התקבלה בשדה התעופה על ידי השר לשיתוף פעולה אזורי צחי הנגבי. "הקשר האמיץ בין המדינות מוסיף להתחזק", אמר השר בטקס קבלת הפנים לקנצלרית ומשלחתה.
מנמל התעופה המשיכה מרקל לארוחת ערב עם נתניהו במלון קינג דייוויד בירושלים. הבוקר היא צפויה לבקר במוזיאון "יד ושם" ובמוזיאון ישראל, שם תסייר לצדו של נתניהו בתערוכת חדשנות ותקבל תואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת חיפה.
בצהריים צפויה הקנצלרית להיפגש עם הנשיא ריבלין, ולאחר מכן עם ראש הממשלה, במקביל לפגישות של השרים המתלווים אליה - האוצר, החינוך, המשפטים, החוץ, התרבות, הכלכלה והפנים - עם מקביליהם הישראלים. מרקל ונתניהו צפויים לתת הצהרה משותפת לעיתונאים לפני ששתי הממשלות יתכנסו לישיבה אחת גדולה.
נתניהו ומרקל ייפגשו בפעם השלישית השנה, בהמשך לפגישה שקיימו בשולי הוועידה הכלכלית בדאבוס בינואר האחרון ולביקור נתניהו בברלין ביוני, בנוסף לשיחות טלפון תדירות, בהן הנושא העיקרי שנידון הוא איראן. ברלין אמנם מתנגדת לפרישה מהסכם הגרעין אך הביעה תמיכה בדרישת ישראל אל מול התוקפנות האיראנית באזור ובפרט אל מול איום הטילים בסוריה ולבנון. גורמים מדיניים בכירים טוענים כי הדיאלוג בין מרקל לנתניהו בשנה האחרונה התעצם ואף התהדק. לדבריהם השיח בין השניים "ישיר, פורה וענייני, ללא כל מתיחות".
לדברי גורמים ישראליים בכירים, כדי להימנע ממתיחויות מדיניות במהלך הביקור, ישראל החליטה לדחות את פינוי הכפר חאן אל אחמר, החלטה שעוררה ביקורת חריפה בברלין ובדיקות אירופיות אחרות.
בצל המתיחות המדינית עם רוסיה נתניהו צפוי לבקש לגייס את תמיכת מרקל להמשך זכותה של ישראל להגן על עצמה ולשמירה על חופש הפעולה של צה"ל בסוריה ודרום לבנון.
שינויים בהסדרי התנועה עקב ביקור הקנצלרית
עקב ביקורה של מרקל כביש 1 נסגר לתנועת כלי רכב ממחלף גנות ועד למחלף גינות סחרוב לכיוון מזרח. כביש 6 נסגר לתנועת כלי רכב ממחלף בן שמן לכיוון דרום בלבד. המשטרה קראה לציבור הנהגים להישמע להוראות השוטרים בנקודות החסימה ולנסוע בדרכים חלופיות בכביש 443 ובכביש 431.
לקראת סיום הביקור ייחסם בהדרגה הכביש לכיוון מערב, בין אותם המחלפים, וכן תיחסם הגישה לכביש ירושלים-תל אביב מכביש 6 במחלף נשרים (התנועה תופנה לכביש 431 וכביש 44). המשטרה ממליצה לציבור הנהגים להימנע מלהגיע לאזורים אלה ולנסוע בדרכים חלופיות, בהם כביש 443.
בתוך ירושלים עצמה צפויים להיחסם במהלך הביקור צירי התנועה המובילים מן הכניסה לעיר ירושלים לכיוון בית ראש הממשלה, וכן כבישים סביב מוזיאון יד ושם, בית הנשיא ומוזיאון ישראל. המשטרה מבקשת מהציבור להימנע מלהגיע למוקדים אלה במהלך הביקור, כדי להימנע מעומסי התנועה הצפויים. מידע בדבר שינויים בהסדרי התנועה ניתן לקבל גם באמצעות מוקד המידע הארצי של המשטרה, במספר 110.
(עדכון ראשון: 19:52)