נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן חנך אתמול (שבת) את אחד המסגדים הגדולים ביותר באירופה, עם סיום ביקורו השנוי במחלוקת בגרמניה. הוא אמר כי המסגד בעיר קלן הוא סמל לשלום והודה לממשלת גרמניה על כך שהסכימה להמשיך בבנייתו חרף המחאות. מסגד המרכזי של קלן נבנה על ידי ארגון דתי, שלו יש קשרים קרובים לטורקיה.
בזמן ביקורו בעיר, המשטרה פרסה כוחות רבים בשל ההפגנות נגד ארדואן ובעדו, והציבה צלפים על גגות סמוכים. בקלן חיה קהילה טורקית גדולה ובכל גרמניה יש כשלושה מיליון איש ממוצא טורקי. הרשויות בעיר ביטלו את התכנית לקיום עצרת בהשתתפות 25 אלף איש מחוץ המסגד בשל בעיות אבטחה.
"עלינו לשים בצד את המחלוקות בינינו ולהתמקד באינטרסים המשותפים", אמר ארדואן. למרות זאת, ביקורו בן השלושה ימים התאפיין במחלוקות, כולל היד הקשה שמפעילה ממשלת טורקיה נגד מתנגדיה מאז ניסיון ההפיכה ב-2016. במהלך ארוחה רשמית ביום שישי, ארדואן לא נצמד לנאומו המתוכנן והאשים שוב את גרמניה במתן מקלט לטרוריסטים כורדים.
ביום שישי נפגש נשיא טורקיה עם קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל ודן עמה במשבר בסוריה, אך הוא ניצל את האירוע כדי לדחוק בה להסגיר לטורקיה את תומכי יריבו, המטיף פתהוללה גולן, שאותו הוא מכנה "טרוריסט" ומאשים אותו בניסיון ההפיכה.
יו"ר ועדת יחסי החוץ בפרלמנט של גרמניה, נורברט רוטגן, אמר כי תזמון הביקור של ארדואן היה שגוי. "זה היה מוקדם מדי", אמר.
בעיתון ה"בילד", הנמכר ביותר במדינה, תקפו את ארדואן. "נאום שנאה נגד גרמניה", נכתב אתמול בכותרת הראשית של העיתון.