ארה"ב: שבב אלקטרוני ישיב ראייה למיליוני עיוורים

מדענים מאוניברסיטת קליפורניה בארה"ב מפתחים בימים אלו שתל עין אלקטרוני שישיב, כנראה, את הראייה למיליוני בני אדם ברחבי העולם. בבי.בי.סי דווח כי השבב מגרה תאי עצב סביב הרשתית. גירוי זה מעורר תאי מוח המתרגמים את האותות לראייה.

ניסויים שנערכו בכלבים הראו כי השבב הזעיר אכן מסוגל להשיב ראייה. מדענים מהממשל האמריקאי המפקחים על הפרויקט, מאמינים כי שתל המתאים לבני אדם יהיה מוכן בתוך כשלוש שנים.

המתקן האלקטרוני מגרה תאים שלא ניזוקו שמקיפים את הרשתית - האזור האחורי בעין המכיל תאי עצב. גירוי זה מאפשר לשחזר את יכולת הראייה. השבב בגודל 4 מילימטרים מוצמד לסוג סיליקון גמיש הקרוי PDMS המסוגל להתקמר ולהתקער בהתאם לצורת הרשתית, מבלי להזיק לתאים סביב.

חוקרי אוניברסיטת קליפורניה בדקו את השבב המכיל 16 אלקטרודות על שלושה כלבים. כעת מנסים מדענים מהמעבדה האמריקאית "לורנס ליברמור" לפתח שבב המכיל אלף אלקטרודות שיתאים לשימוש בבני אדם. על שבב כזה להיות עמיד בפני ניתוח, ולהתאים לתנאים הפיזיולוגיים שבעין.