כיצד נראית מלחמת יום כיפור מבעד לעיני אחד מטייסי המסוקים המהוללים של חיל האוויר? סגן-אלוף (מיל) דני ברוס, מפקד טייסת 123 וסגן מפקד בסיס "נחשון" סחב איתו לכל אורך המלחמה מצלמת 8 מ"מ. הוא תיעד את הקרבות ואת התקדמות הכוחות, את ההשתלטות וגם את הריסת שדה התעופה פאיד, בסיס חיל האוויר המצרי שעל גדות תעלת סואץ, שנכבש במהלך הקרבות, ושהפך לאחר מכן לנקודת יציאה לתקיפות מטוסי החיל.
כמעט 45 שנים חלפו מאז שהסרטים צולמו, וזו הפעם הראשונה שהם נחשפים בפומבי. בצבע ובאיכות נדירה אנחנו מביאים כאן לראשונה תיעוד נדיר ובעל חשיבות היסטורית מהמלחמה שפערה פצע והותירה טראומה קשה למרות שהסתיימה בניצחון מזהיר.
20 באוקטובר 1973. שבועיים לאחר תחילת המלחמה, וכחלק מהמהלך המכריע של צליחת התעלה, הפעיל צה"ל את שדה התעופה נחשון, שהוקם על ידי הבריטים לפני מלחמת העולם השנייה. הנוף הירוק בצד האפריקני של התעלה מזכיר את הג'ונגלים של דרום מזרח אסיה ואת מראות מלחמת וייטנאם, אבל הוא מתחלף מהר מאוד בצבעי המדבר המצרי. מהאוויר נראים כוחות צה"ל בהובלת אברהם אדן (ברן), וכן משאיות שבויים מצריים שמגיעות לבסיס, מטוסי הרקולס ומסוקי בל 205.
"השדה שהפעלנו במשך ארבעה חודשים הציל חיים של מאות לוחמים ישראלים", הסביר אליעזר (צ'יטה) כהן, מפקד הבסיס, "בלי שלושת בתי החולים שהקמנו בדירים של מטוסי המיג המצריים, היינו יכולים לסיים את המלחמה עם 4,000 הרוגים".
על פי כהן, "כל הרכבת האווירית שהאמריקנים סיפקו לנו שונעה לשדה הקדמי בשטח אפריקה. בנוסף, הבאנו לבסיס בין 150 ל-200 עיתונאים זרים שניזונו עד אז מהתקשורת המצרית וחשבו שהמטוסים המצריים מפציצים את באר שבע. הם ראו בעיניים איך גיורא אבן מפיל ארבעה מטוסי מיג בקרב אוויר שהתנהל ממש מעל הבסיס. הבאתי 3 טייסים מצרים ששרדו את ההפלה לדבר עם העיתונאים ולמחרת הכותרות בעיתוני העולם ובאמצעי התקשורת סיפרו איך היהודים חזרו לנצח והערבים חזרו לשקר".
ברוס משייט עם מסוקו מעל האגם המר של התעלה - שלא הייתה פעילה בין מלחמת שש הימים למלחמת יום כיפור - ומתעד גם ספינות סוחר תקועות. "אנחנו באים ממשפחה שתמיד הסתכלה לשמיים ורצתה לכבוש אותם", סיפר בנו, רני, צלם שמצא את הסרט לפני שנים אחדות. "דוד של אבא שלי היה טייס כדורים פורחים בחיל האוויר של פולין בשנות מלחמת העולם הראשונה. סבא שלי היה המהנדס הראשי של רשות שדות התעופה וגם אבא נדבק בחיידק. מאז בכל דור יש אצלנו טייסים".
ברוס שמר כמזכרת על קסדת טייסים מחורצת, שהייתה שייכת לטייס מצרי שנאלץ לנטוש את מטוסו במדבר, ושאותו אסף במסוק. "אבא סיפר שהוא שבר את שתי הרגליים". הסביר בנו, תוך שהוא מראה את השריטות שפגעו בקסדה.
קטע נוסף מציג את הרמטכ"ל דוד אלעזר עולה למסוק ומסמן לחיילים: "יהיה בסדר'". מיד לאחר מכן, נוחת שר הביטחון משה דיין במתחם, בדרך לשיחות הפסקת האש בעיר איסמעיליה הסמוכה. הדקות האחרונות של הסרט כבר מראות כיצד פוצץ הבסיס כמעט כליל, על דירי המיגים, סוללות הנ"מ ומגורי הקצינים, כחלק ממאמץ ישראלי לנטרל את השבתו לפעילות. אלו גם הרגעים האחרונים של ישראל מעבר לתעלה, כולל מסדר פרידה ויעף אחרון של מעל שדה התעופה פאיד.
"דיין ביקש ממני להפסיק לפוצץ את השדה. אמרתי לו 'בסדר' והמשכתי", סיפר כהן, המגדיר את שר הביטחון "אבי המחדל". במכתב שהשאיר למפקד המצרי לאחר ארבעה חודשים במקום, כתב כי "עדותם של עשרות פגרי מטוסי הקרב וההליקופטרים של חיל האוויר שלכם שהושארו בשטח מעידים כאלף עדים כי במערב הפרוע זה, לא היה כדאי לכם לשלוף מול טייסי ישראל. מציע לך ולחבריך עצה מקצועית - לא לנסות גם בעתיד, מכיוון שלא רק שנצטרך לעשות לכם זאת שנית, כי אם נאלץ להשאיל מכם שדות שוב, ומדוע שתישאר מחוסר עבודה?".
כהן הותיר לסגנו בכתב יד משפט נוסף: "דני, עשינו מעשים גדולים ביחד במצרים. להערכתי, עוד ניפגש ונמשיך לפעול רבות למען העם והביטחון".
*התיעוד הנדיר הובא באדיבות פוטו לי-נוף, מעבדה דיגיטלית לצילום ו-וידאו
