סוכנויות המודיעין של ארצות הברית מתקשות לגלות את תכניותיו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לפני הבחירות בנובמבר בשל היעלמותם של מודיעים מרכזיים - כך דווח אתמול (שישי) ב"ניו יורק טיימס". לפי גורמים אמריקניים, אותם סוכנים, שהיו מקורבים לצמרת הקרמלין ולפוטין, לא נחשפו או נהרגו, אלא ירדו למחתרת בשל מאמצי ריגול נגדי אגרסיביים של מוסקבה.
אותם מודיעים סיפקו ב-2016 מידע קריטי לסוכנויות המודיעין האמריקניות, שבזכותו הן ידעו להזהיר כי רוסיה מתכננת להתערב כדי להשפיע על הבחירות לנשיאות ובהמשך אף לתאר לפרטי פרטים את המבצע.
בנוסף לכך, גירוש דיפלומטים אמריקניים מרוסיה בתגובה לגירוש דיפלומטים רוסים מארצות הברית הקטין את כוח המשימה של ה-CIA במוסקבה ואת היכולת שלו ליצור קשר עם המודיעים.
"הרוסים העיפו קבוצה גדולה מאנשינו", אמר ג'ון סיפר, ששירת במשך 20 שנה בסוכנות הביון. "התחנה שלנו במוסקבה ככל הנראה קטנה מאוד עתה והיא תחת מעקב נרחב". לדבריו, הקרמלין מפגין נחישות רבה יותר בהשתקת המבקרים שלו והמודיעים הפועלים נגדו. "הרוסים מאוד ממוקדים ועצבנים, הם הוכיחו כי הם מוכנים להרוג מקורות".
המעורבות הרוסית ב-2016 נחשפה בחודשים שאחרי ניצחונו של טראמפ, שמצדו מפקפק בכך ומכנה את חקירתו של התובע המיוחד רוברט מולר "ציד מכשפות". מולר חוקר אם היה שיתוף פעולה בין אנשי הקמפיין של טראמפ לבין מוסקבה.
למרות הספקנות של טראמפ, ראשי קהילת המודיעין בארצות הברית מזהירים כי רוסיה ממשיכה לנסות ולהשפיע על הפוליטיקה האמריקנית. ביום חמישי אמר היועץ לביטחון לאומי ג'ון בולטון כי הוא הזהיר את עמיתו הרוסי מפני התערבות דומה בעתיד. "הבהרתי שאנחנו נהיה מוכנים לקחת את הצעדים הנחוצים כדי למנוע זאת", אמר.
בשבוע החולף הודיעו מייקרוסופט, טוויטר ופייסבוק כי הן חשפו קמפיינים רוסיים שנועדו להפיץ דיסאינפורמציה. מוסקבה דוחה את הטענות נגדה.