גרסה חדשה לתוכנת ההצפנה PGP

חברת PGP הציגה היום את גרסה 8 של תוכנת ההצפנה הפופולרית PGP. התוכנה פותחה לראשונה על ידי פיל צימרמן בשנת 91' , שהפיץ את התוכנה ברחבי העולם בגירסה חינמית. בעקבות הפצת התוכנה נפתחה נגדו חקירה מטעם ממשלת ארה"ב בחשד להפרת מגבלות יצוא של טכנולוגיות הצפנה. הממשלה חששה מפני הפצת טכנולוגיות ההצפנה למדינות עוינות. רק לאחר שלוש שנים ויתרה ממשלת ארה"ב על החקירה, וצימרמן הקים ב 96' את חברת PGP. במשך שלושת השנים הללו הפכה PGP לסטנדרט דה-פקטו של הצפנת דואר אלקטרוני ברחבי העולם. אולם כשנה לאחר הקמת החברה היא נרכשה על ידי חברת NAI המתמחה באבטחת תוכנה וצימרמן עצמו פנה לעסקים נוספים

בעקבות הרכישה העדיפה NAI לפרסם חלקים בלבד מקוד המקור של הגרסאות החדשות של התוכנה ולא את כולו כפי שהיה נהוג בעבר. אי פרסום הקוד העלה חשדות בקרב משתמשים כי החברה מחביאה בתוכנה "דלתות אחוריות" המאפשרות לה לפענח מסרים מוצפנים שונים. משתמשים טענו כי ייתכן והחברה משתפת פעולה עם ארגוני ביון ממשלתיים על מנת שאלו יוכלו לפענח מסרים מוצפנים בקלות. חשדות אלו הוכחשו גם על ידי NAI וגם על ידי צימרמן עצמו. לבסוף בעקבות רה-ארגון שנערך ב NAI נמכרו נכסי PGP שוב לסטרטאפ חדש שנקרא PGP Corp שהורכב בעיקר מיוצאי חברת PGP המקורית. פיל צימרמן משמש כיום כחבר בצוות היועצים הטכניים של PGP Corp.

הגרסה החדשה מגיעה במספר תצורות שונות המיועדות לארגונים, משתמשים ביתיים ואף גירסת חינמית. בנוסף על הגרסאות השונות שחררה החברה גם את קוד המקור של התוכנה במלואו וכרגיל הוא מיועד לצפייה בלבד והחברה אינה מאשרת לבצע בו שינויים. בין החידושים העיקריים המוצעים למשתמשים הם תמיכה במערכות ההפעלה החדשות בשוק חלונות XP ו Mac OS X. באמצעות הגירסה החינמית ניתן להצפין דואר אלקטרוני וקבצים ולנהל את מפתחות ההצפנה בהם משתמשים.