ראש ממשלת אוסטרליה, מלקולם טרנבול, הזהיר היום (ראשון) כי המדינה הפכה ל"ארץ בצורת", עם הכרזתו על צעדים נוספים לסיוע לחקלאים שנפגעו מהמחסור החמור בגשמים. הסיוע החדש יספק תוספת של 140 מיליון דולר אוסטרלי במענקים חד-פעמיים לנזקי החקלאות ולתמיכה נפשית. עד כה, סייעה הממשלה בסכום של 576 מיליון דולר.
על אף שאוסטרליה עדיין נמצאת בחורף, חלקים במזרחה המדינה חווים את הבצורת הגרועה ביותר בעידן המודרני. 99% משטחיה של מדינת ניו סאות' ויילס, המדינה המאוכלסת ביותר באוסטרליה המספקת כרבע מהתפוקה החקלאית שלה, סובלים כיום מבצורת.
בהכרזתו על המימון הנוסף מחווה בניו סאות' ויילס, אמר ראש ממשלת אוסטרליה: "עכשיו אנחנו ארץ הבצורת והשיטפונות, אנחנו מכירים בכך".
"זה אקלים הפכפך מאוד ולעיתים קרובות גם קפריזי", אמר. "החקלאים האוסטרלים הם נחושים, הם מתכוננים לבצורת והם מנהלים טובים, אבל לעתים זה יכול להיות ממש מעבר ליכולת שלהם".
ברשת ABC המקומית נראה מר טרנבול מנחם עובדת צדקה מקומית, שבכתה כשתיארה את המצב כ"חמור". לדבריה, "אני דואגת בכל יום שאני הולכת לבקר משפחות של חלקאים, שאני הולכת להגיע למישהו וזה יהיה מאוחר מדי. זה ממש רע".