משרד ההגנה האמריקאי: מלחמה עם עיראק אינה בלתי נמנעת

תת-מזכיר ההגנה האמריקאי, פול וולפוביץ', אמר היום כי המלחמה עם עיראק אינה בלתי נמנעת, אולם הזהיר כי על סדאם חוסיין לעשות צעדים משמעותיים יותר אם ברצונו להימנע מעימות צבאי.

"המטרה שלנו היא לפרק את עיראק מנשק להשמדת המונים בדרכי שלום, עם רצון לשיתוף פעולה מצידה, ותוך שימוש בכוח רק אם צריך. אני מאמין שכל עוד לא מיצינו את כל אחת מהאפשרויות הדיפלומטיות, אף אחד לא יכול להגיד כי השימוש בכוח הוא בלתי-נמנע," אמר.

דבריו של וולפוביץ' נאמרו יום לאחר שנשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הזהיר פעם נוספת את סדאם כי עליו לשתף פעולה עם החלטות האו"ם לגבי פקחי הנשק. בוש ציין כי הסימנים שמגיעים בשלב זה מהבדיקות שנערכות בעיראק על ידי פקחי הנשק אינם "מעודדים".

למרות השימוש בטון תקיף פחות, אמר וולפוביץ' כי אם לא ימלא את דרישות האו"ם, יופל סדאם מכיסאו. "תקוותנו היחידה לפתור את העניין הזה בדרכי שלום היא על ידי שיכנועו של סדאם כי הפעם מדובר בסיפור אחר לגמרי, ושאם הוא לא ישתף פעולה הרבה יותר משעשה בעבר, יגיע סוף שלטונו."

וולפוביץ', שנשא הרצאה בפני המכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים בלונדון, הכחיש כי מלחמתה של ארה"ב מכוונת נגד האיסלאם. "אנו לא נמצאים במלחמה נגד האיסלאם", אמר, והסביר כי כוחות הצבא האמריקאים עזרו ב-11 השנים האחרונות לאוכלוסיות איסלמיות בכווית, בבלקן, בסומליה ובאפגניסטן. עוד הוסיף כי "הנשיא בוש חזר והדגיש את הכבוד הרב שהוא חש לדת האיסלאם."