בעקבות הפרסום בחודש פברואר בוואלה! NEWS על אודות מפעלים פיראטיים שגרמו לסירחון בעתלית, המשטרה הירוקה של המשרד להגנת הסביבה פשטה במהלך השבוע שעבר על אחד מהמפעלים. תושבי עתלית מתלוננים זה מכבר על ריחות רעים הנודפים מהמקום, ואף הצביעו בפני הרשויות על מקור הסירחון - מפעל לשמן מאכל שהוקם בהיחבא, בשטח חקלאי בפאתי היישוב, ומייצר עבור תעשיית המזון לבעלי חיים.
חקלאי שבבעלותו שטחים הסמוכים למפעלים מסר כי הוא זיהה את הפעילות הזו לפני כשנה וחצי. לדבריו המפעלים פועלים במתחם שהוכשר בשטח חקלאי, מוסתרים מאחורי יריעות גדולות של מטע בננות מעברו הצפון-מזרחי של כביש החוף, מול שכונת נחלים שבסמוך למחלף עתלית, שבה בעיקר מורגש הסירחון.
התושבים הביאו בשבועות האחרונים מידע נוסף על הימצאות חומרים מסוכנים בעסק, בניגוד לחוק. צוותי המשרד להגנת הסביבה יצאו לפעילות אכיפה, שבמהלכה נמצא כחצי טון של חומצה גופריתית בריכוז של 98%, לצד מכלים שהכילו בעבר חומצה מסוג זה, ששימשה ככל הנראה לתהליך הטיפול בשמן. לדברי המשרד, ברשות העסק אין היתר רעלים, ועל כן החזקת חומרים אלה מהווה עבירה על חוק חומרים מסוכנים.
בעקבות דרישת המשרד, החומרים המסוכנים פונו מהמקום על ידי בעל העסק אל מחוץ לרשות הרבים, תוך דרישה כי הם יועברו בתוך יממה לאתר ספק מורשה על ידי חברה ייעודית. כמו כן, נלקחו דגימות מהחומרים. בעל העסק עוכב לחקירה והמשטרה הירוקה פתחה בחקירה פלילית.
בנוסף לכך, בעקבות דליפת שמן מבית העסק בחודש אפריל, הטיל עליו המשרד קנס בגין לכלוך ברשות הרבים. לדברי המשרד להגנת הסביבה, בעבר אף נמצא כי העסק פעל ללא היתר בנייה וללא רישיון עסק כדין. המועצה האזורית חוף הכרמל הוציאה צו הפסקה מנהלי נגד המפעל, הפועל גם בניגוד לחוק רישוי עוסקים.
מהמועצה נמסר כי לפני כמה שבועות שלחה המועצה התראה למפעילי העסק בגין הפעלת עסק ללא רישיון, ועתה עם גילוי החומרים המסוכנים ניתן נגדו הצו, שתוקפו ל-30 ימים. לאחר מכן ניתן להגיש כתב אישום נגד מפעילי העסק.
המשרד להגנת הסביבה מסר כי הוא רואה את פעילות המפעל בחומרה רבה, וימשיך לפעול לסגירת העסק הפיראטי.
