ראש הסגל בבית הלבן, ג'ון קלי, תקף בחריפות את הנשיא דונלד טראמפ ואף כינה אותו בשיחות סגורות עם אנשי צוות "אדיוט" מספר פעמים - כך דווח אמש (שני) ברשת NBC. בבית הלבן מיהרו להוציא הודעה המכחישה את הדיווח, ובה כינה קלי את הדיווח "בולשיט".
לפי הדיווח, שמונה מקורות בממשל מסרו כי קלי סבור שהוא מציל את המדינה, וכי הוא המחסום האחרון מפני אסון, כיוון שהוא "מרסן את הדחפים הבלתי יציבים של הנשיא, שיש לו שליטה לוקה בחסר בסוגיות המדיניות ובתפקידים של הממשלה". עוד דווח, כי טראמפ מודע לחלק מן הדברים שקלי כביכול אמר כלפיו.
עוד דווח כי במהלך ישיבה שעסקה בנושא תכנית DACA, המעניקה מעמד לילדי מהגרים שהגיעו לארצות הברית שלא כחוק בהיותם מתחת לגיל 18, אמר קלי "הוא אפילו לא מבין מה זה DACA, הוא אדיוט. עלינו להציל אותו מעצמו".
זמן קצר לאחר שפורסם הדיווח פרסם הבית הלבן את הודעת ההכחשה של ראש הסגל: "אני מבלה יותר זמן עם הנשיא מאשר כל אחד אחר, ויש לנו מערכת יחסים כנה וחזקה", מסר קלי. "הוא תמיד יודע מה עמדתי, ושנינו יודעים שהסיפור הזה הוא בולשיט מוחלט. אני מחויב לנשיא, לאג'נדה שלו, ולארצנו. זה עוד ניסיון פתאטי להטיל דופי באנשים הקרובים לנשיא כדי להסיח את הדעת מההצלחות של הממשל".
קלי, לשעבר גנרל בצבא ארצות הברית והשר להגנת המולדת בממשל טראמפ, עבר לשמש ראש הסגל אחרי שקודמו בתפקיד, ריינס פרייבוס, נדחק החוצה בקיץ שעבר. הוא הביא עמו לתפקיד משמעת צבאית והחל להשליט סדר בנהלי העבודה בבית הלבן. תחילה חלק לו הנשיא טראמפ שבחים על עבודתו, אולם בחודשים האחרונים נראה כי בין השניים חל ריחוק מסוים. לפי דיווחים שונים, קלי לא מצוי יותר במעגל הקרוב לנשיא, וממודר מחלק מן התכניות של הנשיא, שלא כבעבר.
זו לא הפעם הראשונה שצצים דיווחים המייחסים דברים בוטים של אחד מבכירי הממשל כלפי הנשיא. בשנה שעברה פורסם דיווח ולפיו כינה שר החוץ לשעבר, רקס טילרסון את הנשיא "דביל". טילרסון הכחיש אז את הדברים אבל יחסיו עם הנשיא לא שבו מאז למסלולם, ולפני חודש וחצי הוא פוטר מתפקידו.