שרון ניצח בגדול

ראש הממשלה, אריאל שרון, ניצח באופן גורף את יריבו, ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו בבחירות הפנימיות בליכוד. על פי מדגם ערוץ 1, קיבל שרון 61 אחוזים מקולות הבוחרים ונתניהו קיבל 37 אחוזים בלבד. מסקר שפורסם בערוץ 2 עולה כי 58 אחוזים הצביעו לשרון 40.5 אחוזים לנתניהו. על פי סקר ערוץ 10 קיבל שרון 58 אחוזים מקולות הבוחרים ונתניהו קיבל 40.5 אחוזים.

בשל האירועים הביטחוניים הקשים שהתרחשו אתמול, התאפיין יום הבחירות באחוזי הצבעה נמוכים מהצפוי. במסיבת עיתונאים שכינס ראש הממשלה אתמול אחר הצהריים, בה קרא לציבור מתפקדי הליכוד להגיע לקלפיות "כדי שהטרור לא יכתיב את סדר היום של מדינת ישראל". לדבריו, לישראל הוכחות ברורות כי הרשות הפלסטינית, מדינות ערביות וארגוני הטרור מנסים להתערב בתהליך הבחירות, והטרור הוא אחד הכלים לכך.

אמש הגיע נתניהו עם אשתו שרה למלון "דן" בתל אביב ונאם בפני פעיליו. "בירכתי את אריאל שרון על היבחרו". נתניהו הוסיף, שכדמוקרט טבעי, הוא מקבל הכרעות דמוקרטיות. ואמר "עלינו להתאחד סביב האדם שנבחר להנהיג את תנועתנו". נתניהו רמז כי בכוונתו להמשיך לפעול במערכת הפוליטית לצדו של שרון ואמר: "אני מתכוון לעזור לראש הממשלה, לעזור לתנועתנו, לסייע להשפיע כמיטב יכולתי על הנתיב שבו נלך כולנו יחד".

נתניהו שוחח עם שרון לאחר היוודע תוצאות המדגמים. בערוץ 2 דווח כי השיחה נערכה באווירה חיובית. מאנשי שרון נמסר כי הוא אמר לנתניהו שישמח לעבוד איתו והזמין אותו להגיע עמו לגני התערוכה. נתניהו נענה לבקשה. מנכ"ל הליכוד, אריק ברמי, אמר כי בשל הפיגועים לא יהיו הערב חגיגות ניצחון במחנהו של שרון.

לאחר פרסום תוצאות המדגם החלו לזרום תגובותיהם של אנשי הליכוד. שר המשפטים מאיר שיטרית, ממחנהו של נתניהו, אמר: "אנחנו מתאגדים סביב מי שנבחר". ח"כ יובל שטייניץ, גם הוא איש מחנה נתניהו, אמר כי "בינתיים זה רק מדגם. זה יום קשה למדינת ישראל זה יום לא קל לנתניהו ותומכיו". שטייניץ אמר כי הוא בטוח שנתניהו ושרון "ידעו לעבוד יחד. נתניהו הוכיח שהוא יודע לנצח ולהפסיד, אבל הדבר תלוי יותר בראש הממשלה שרון מאשר בנתניהו".

שר התקשורת ח"כ ראובן ריבלין, שהביע את תמיכתו בשרון, אמר: "ליכוד הוא מלוכד. בנימין נתניהו נבחר למקום שני ברשימת הליכוד. הסקרים ניבאו ניצחון גדול לראש הממשלה והדברים התאמתו. עוד אי אפשר לקבוע שהסקרים מדויקים".

יואל לביא, ראש מטה נתניהו, אמר בראיון לערוץ 1, כי העובדה שאריאל שרון היה עסוק בניהול ענייני המדינה, ונתן חופש פעולה לבנו עומרי שרון ולמנהל לישכתו לשעבר אורי שני, הם שיצרו את הפער הגדול לטובת שרון. לביא אמר, שבמטה האמינו עד הרגע האחרון, שהסקרים לא משקפים את הפער.