עיריית תל אביב שלחה לפני כשבועיים מכתב פיטורים למנהל בית הספר צייטלין, שמעון אש, וטענה כי המהלך בוצע על רקע מקצועי. אלא שבפועל הורי התלמידים בבית הספר מהזרם הממלכתי-דתי, טוענים כי סיבת הפיטורים - שונה. לדבריהם, המהלך בוצע על רקע שילוב תכנית "צופיה" לבנות, הנחשבת לליברלית יחסית ואינה עולה בקנה אחד עם אופיו האורתודוכסי של בית הספר. באופן זה, ההורים טוענים כי העירייה הפעילה מאמצים כדי להחדיר את התכנים הללו ולשנות את צביון המוסד המוכר במגזר.
ההורים הוסיפו כי מרגע שמנהלת התכנית, חנה פרידמן, ביקשה לקבל תקן של ניהול חטיבת הביניים לבנות במסגרת בית הספר, הם הביעו את התנגדותם למהלך, ומי ששילם על כך היה המנהל אש שקיבל מכתב פיטורים כחלק ממה שהגדירו כ"חיסול חשבונות".
"קהילת צייטלין הינה קהילה אורתודוכסית שאינה מוכנה לשנות את צביון בית הספר המתקיים 70 שנה", הלינו ההורים. "בבית הספר 700 תלמידים מתוכם רק 80 בנות בתוכנית 'צופיה' - בהן רק 40 בנות תל אביביות. עיריית תל אביב נלחמת להשאיר, לשמר ולדאוג ולהגדיל את תכנית 'צופיה' כפי שביצעה זאת מנהלת התכנית חנה פרידמן במייל שכתבה להורי התכנית. מאחר שהורי בית הספר במסלולים השונים הביעו התנגדות למינוי חנה כמנהלת חטיבת הבנות ננקטו צעדים באופן ישיר כנגד מנהל הבית ספר שמעון אש. תוך כדי המהלך נחשפו בפני ההורים תכנים מטרידים רבים המעידים על קשרים של מנהל החינוך בעיריית תל אביב עם מנהלות תכנית 'צופיה'. לאור חשיפת הדברים ובצעד חסר תקדים קיבל מנהל בית הספר מכתב פיטורים תוך שבועיים ימים וכחודשיים לפני תום הלימודים. הוריי בית הספר באופן גורף עומדים מאחוריי בית הספר ומבקשים שישוב לעבודתו לאלתר ושתוכנית צופיה שנכנסה כאורחת בבית הספר וביקשה לשנות את אורחותיו תמצא לה אכסניה".
הורים נוספים אמרו לוואלה! NEWS כי במסגרת מגעים שקיימו עם עיירית תל אביב, הם דרשו לשמוע מה הייתה הסיבה לפיטורי המנהל אש. "הוא פוטר ב-14 באפריל, וב-1 במאי הוא צפוי לסיים את עבודתו", אמרו. "הם (העירייה - ד"י) טוענים שהוא ניהל באופן כושל את בית הספר. הניסוח המדויק היה 'על רקע מקצועי', אך אנחנו יודעים על פי הנתונים והמדדים שבית הספר בצמיחה. להבנתנו לא יכול להיות שמנהל לא מצליח אם בית הספר הוא בצמיחה. ידוע לנו שבשנים שבהם הוא ניהל את בית הספר תוגמלו המורים על עמידה ביעדים ובהצלחה. מנהל בית הספר קיבל העלאה בשכר, כך שעל פניו נראה שהוא מנהל מצליח".
במסגרת תכנית "צופיה" מתבצע תגבור שיעורי יהדות והעצמה נשית. חנה פרידמן, העומדת בראש קהילת "יחד" תל אביב, מוכרת כדמות מוערכת בתחומה, אך בעיני רבים נחשבת לשנויה במחלוקת בשל תפיסותיה הדתיות. כשהיא ביקשה לעבור למסלול ניהולי, החלו הורים לתלמידים בבית הספר להביע התנגדות, ומי שהואשם בניסיון לסכל את המהלך היה המנהל. עוד הוסיפו ההורים כי מדובר בקבוצה קטנה של 80 תלמידים שלוקחים חלק במסלול בזמן ש-600 התלמידים האחרים נמנים עם צביון דתי אחר.
מעיריית תל אביב - יפו נמסר בתגובה: "העירייה רואה בבית הספר צייטלין כספינת הדגל של החינוך הממלכתי-דתי בעיר ומשקיעה מאמצים בפיתוחו כבי"ס מוביל ברמה הפדגוגית והניהולית. אין כל כוונה לשנות את אופיו של בית הספר או להשפיע על צביונו הדתי. המחלוקת שהתגלעה בין הנהלת מנהל החינוך לבין מנהל בית הספר לא נסובה סביב עניין אידיאולוגי אלא סביב ליקויים ניהוליים מתמשכים. כמובן שמעולם לא הייתה ואין כל כוונה למנות אדם ספציפי במקומו, לרבות הגברת פרידמן, ואין כל שחר לשמועות בנושא. מנהלת מנהל החינוך מקיימת שיחות הן עם מנהל בית הספר והן עם הנהגת ההורים, מתוך כוונה למציאת הפתרון המיטבי עבור תלמידי בית הספר".