יורש העצר של ערב הסעודית, מוחמד בן סלמאן, נמצא במסע ממושך בארצות הברית לצורך קידום תדמיתה של הממלכה ועסקיה הכלכליים, ובין לבין גם נפגש עם קבוצת מנהיגי דת, בהם יהודים. הנסיך בן ה-32, שכבר היום הוא האיש החזק ביותר בממלכה שנתפסה במשך שנים ככזו שאינה סובלת ומאפשרת חירויות דתיות פרט לאסלאם בתוצרתו המחמירה ביותר, מנסה להציג פנים אחרות שלה בעולם.
לפי שגרירות הממלכה בוושינגטון, יורש העצר נפגש עם שני אנשי דת קתולים ושלושה אנשי דת יהודים בניו יורק ביום רביעי האחרון. "הפגישה מדגישה את הקשר המשותף בין כל האנשים, במיוחד בין אנשי הדת, המדגיש את החשיבות שבסובלנות, בדו-קיום, בשיתוף פעולה למען עתיד טוב יותר למען כל האנושות", מסרה השגרירות.
ככל הידוע, זאת הפעם הראשונה שבה נועד יורש העצר עם מנהיגי דת יהודים. בהם היו נשיא הקהילות הרפורמיות, הרב ריצ'רד ג'ייקוב, ראש הקהילות הקונסרבטיביות, הרב סאיבן וורניק, וסכן נשיא הקהילות האורתודוכסיות, אלן פאגין.
ערב הסעודית, שחוקיה כפופים להלכה האסלאמית על בסיס הווהאביזם, המפרש את האסלאם ככתובו וכלשונו. הממלכה אוסרת על קיומם של בתי תפילה לא מוסלמים, כמו כנסיות או בתי כנסת, או הצגת סמלי דת לא מוסלמים בציבור. גם המיעוט השיעי, שמושפע מיחסי האיבה המחמירים בין ערב הסעודית לאיראן, מתלונן על אפליה. למרות זאת, כחלק מסימני השינוי, נראו לראשונה בחג המולד האחרון עצי אשוח בכמה חנויות בבירה ריאד.