(בווידאו: השלמת הניסויים ב"איתן", אפריל 2017)
ארבע שנים לאחר מבצע צוק איתן והפערים שהתגלו במהלכו, הקבינט המדיני-ביטחוני אישר הערב (ראשון) הצטיידות במאות נגמ"שים מסוג "איתן" לצד תוכניות לפיתוח תותח עתידי. המהלך התבצע במסגרת אישורם של שני מיזמים מרכזיים חלק מחיזוק זרוע היבשה, עליהם הוחלט בתר"ש גדעון (התכנית הרב שנתית למדיניות צה"ל - א"ב).
את נגמ"ש ה"איתן" מפתחת מנהלת המרכבה והרק"ם (רכב קרבי משוריין) במשרד הביטחון. במסגרת לקחי "צוק איתן", צפוי הנגמ"ש להחליף בהדרגה החל משנת 2020 את נגמ"שי ה- M113 הוותיקים של צה"ל. במשרד הביטחון הסבירו כי ה"איתן", צפוי להיות כלי הלחימה הגלגלי המתקדם והממוגן בעולם. הוא יבוסס על טכנולוגיות חדישות, במערכת הגנה אקטיבית ובמערכות מיגון נוספות וייחודיות. יתרונו הגדול יהיה ביכולות הניוד הטובות שלו, בין גזרות לחימה שונות ובעלות היצור הנמוכה שלו, כמחצית מעלות הנמ"ר (נגמ"ש מרכבה), שתאפשר ייצור של כלים רבים יותר ובקצב גבוה יותר.
מלבד ההצטיידות בנגמ"שים, השרים אישורו את פיתוח והצטיידות בתותחים מתנייעים מתקדמים, שיחליפו את מערך התותחים הקיים בצה"ל במהלך העשור הבא. את הפרויקט מובילה מפא"ת במשרד הביטחון.
"תכנית ההצטיידות אושרה פה אחד", אמר שר הביטחון ליברמן. "כעת ניתן להכריז שבתוך עשור, זרוע היבשה בצה"ל תעבור שדרוג יכולות דרמטי. לראשונה, נצייד את צה"ל במאות נגמ"שים גלגליים עם מערכת הגנה אקטיבית ויכולות קטלניות נוספות. גם חיל התותחנים עומד בפני מהפכה עם אישור פרויקט התותח העתידי. בתוך עשור חיל היבשה ייראה אחת לגמרי. קטלני יותר, מהיר יותר וטכנולוגי יותר. מעבר לכך, יש כאן בשורה של ממש עבור עשרות תעשיות "כחול לבן", מקרית שמונה ועד יישובי עוטף עזה, שישתתפו בפיתוח וביצור בהיקף של מיליארדי שקלים בעשור".
תא"ל גיא פאגלין, ראש מנהלת המרכבה והרק"ם במשרד הביטחון, אמר כי ה"איתן" נבחן בשנה האחרונה בכל מתארי הלחימה באזורים שונים בארץ. "הוא יהיה הרק"ם הגלגלי הממוגן בעולם", הסביר. "'האיתן' תוכנן בארכיטקטורה פתוחה, שתאפשר לו קליטת אמצעים נוספים ומתקדמים, כך שניתן יהיה להמשיך ולפתח אותו אל מול איומים עתידיים".