תושבי מסצ'וסטס התעוררו אתמול לכאוס מוחלט: 900 אלף מהם עדיין ללא חשמל, מספר התושבים שחיים תחת אזהרת ההצפות ירד מ-22 מיליון ל-19 מיליון והרשויות מזהירות מפני שיקום ש"ייארך זמן". כל זה, תחת תנאי מזג אוויר קשים במיוחד ורוחות במהירות 145 קמ"ש. הלילה - שעות הצהריים, לפי שעון המדינה שבחוף המזרחי - נמשכים מאמצי החילוץ והפינוי של התושבים חסרי האונים. חמישה בני אדם נהרגו עד כה, כולם קורבנות לקריסתם של עצים עבותים.
במדינת ניו יורק, נהרג ילד בן 11 שישב בביתו בעת הסופה "ריילי", שכבר מוגדרת "פצצת ציקלון". עץ שקרס על ביתו הארעי קבר אותו ואת אמו תחתיו, וגופתו חולצה בעוד אמו הפצועה פונתה לבית החולים. ילד בן שש נפל קורבן לגורל זהה, כשהעץ פגע בגג ביתו בזמן שישן על החלק העליון של מיטת קומתיים. "הרופאים אמרו שעלינו לתת לו ללכת", סיפרה אמו בדמעות ל-CNN לאחר שיצאה מבית החולים. מלבד שני הילדים, נהרגו גבר בן 44 בווירג'יניה, אישה בת 77 במרילנד וגבר בן 70 ברוד איילנד.
"האנשים בבתים האלה צריכים לתכנן הפסקה ממושכת מהשגרה", אמר קרט שוורץ, מפקד הכוחות של סוכנות החירום במסצ'וסטס. "זהו אירוע ששיקומו יימשך ימים רבים". קפטן ג'ון דאגן, ממשטרת מסצ'וסטס, הוסיף כי ההצפות הן "הקשות ביותר שראינו זה שנים". לדבריו, "ראינו בתים מתחת למים".
תושבים שפונו מבתיהם המוצפים מספרים על מחזה שלא נתקלו מעולם. "זה מפחיד", סיפרה ל-CNN אליסה פיצג'רלד. "ברגע שראיתי את הפארק הלאומי, זה היה מן, 'אוקי, אנחנו צריכים להתפנות'". היא ובעלה העבירו את הלילה חבוקים עם ילדיהם בני השלוש והשנה. "זה לא משהו שראינו לפני כן. גרוע מכל סופת שלגים שהייתה לנו".
באזור עיר הבירה וושינגטון נסגרו כל המשרדים הפדרליים ובתי הספר, והעירייה אף הפסיקה את שירותי איסוף האשפה. באזור ניו אינגלנד מזהירות הרשויות מפני פינוי צפוי של תושבים בעת הצורך.
במפולת שלגים באזור סיירה נבדה שבחוף המערבי, נפצעו חמישה בני אדם, אחד מהם באורח קשה. המחלצים פעלו במקום בידיים חשופות, על מנת להוציא את מי שנקבר תחת השלג. "זה היה נראה כאילו ענן שלג לוהט יורד למטה במהירות", סיפרה הת'ר טרנינג, גולשת סנובורד שהייתה מבין המחלצים. כשמפולת השלגים נגמרה, סיפרה כי שמעה אישה זועקת: "בעלי, בעלי!". לדבריה, האנשים סביבה ראו את קצה הסנובורד שלו מבצבץ מבעד לשלג והחלו לחפור במרץ כדי לחשוף את פניו.
(עדכון ראשון: 22:39)
חילוץ אחד הנפגעים ממפולת השלגים
