בישיבת סיעת העבודה שהתקיימה היום בכנסת מתח ראש הממשלה, אהוד ברק, ביקורת על חברי מפלגתו המתנגדים לממשלת אחדות לאומית. ברק אמר בסיעה כי "לא נכון ולא ראוי מבחינת מדינת ישראל לבקש שלום בכל מחיר". דבריו של ברק כוונו לח"כ עוזי ברעם ולשר המשפטים יוסי ביילין, העומדים בראש קבוצה ממפלגת העבודה המנסה לגבש גוש שמאל המתנגד לממשלת אחדות לאומית. ברעם יזם אתמול את הפגישה, בה השתתפו חברים ממרצ, העבודה וממפלגת המרכז, שקראו לחידוש המאמצים להגיע להסדר עם הפלסטינים ולפינוי ההתנחלויות מאזורי החיכוך.
ברק אמר בישיבה כי הפגישות, המגעים והדיבורים על כך שלא כל אבן נהפכה בדרך אל השלום, מערערים על מנהיגותו ואמינותו בעיני הפלסטינים, שאולי חושבים שיש פרטנר אחר לשלום בתוך המפלגה.
ביילין אמר בישיבה כי הוא מעדיף לשבת באופוזיציה מאשר לשבת באותה ממשלה עם שרון. ברק אמר בתגובה "אני רוצה לומר לעצמנו כחבורה פוליטית שגם מול הציבור וגם מבחינה מהותית זו תהיה שגיאה קשה מאוד אם מתוכנו ייצאו הקולות בזמן הזה שאנו לא מוכנים לשלב ידיים עם האופוזיציה, שהיתה שותפה למהלכים חשובים במו"מ עם הפלסטינים".
פרס לברק: כולנו נאמנים, אל תטיל בנו דופי
בעקבות דברי ברק התפתחו בישיבה חילופי דברים קשים. ראש הממשלה תקף את הח"כים מהשמאל שנפגשו בתקופה האחרונה עם ערפאת והציעו לו תוכניות שונות להסדר קבע. "נסיון מתוכנן להעמיד אופוזיציה לממשלת חירום נראה כמו התרגיל המסריח ברוורס. אף אחד לא ימנע מאיתנו לחדש את המו"מ המדיני. הדבר היחיד שלא עשיתי הוא לנהל מכרז של המדינה עם ערפאת ולשלוח אליו עשרה אנשים שכל אחד מהם מתחרה עם השני מי מציע לו יותר", אמר ברק.
בתגובה לדבריו כי התנהגותם של חברי הסיעה היא "תרגיל מסריח ברוורס", דפק השר שמעון פרס בכעס על השולחן ואמר כי את ה"תרגיל המסריח" עשה אך ורק כיוון שחרד לגורלו של תהליך השלום. "כולנו נאמנים, אל תטיל בנו דופי ואל תשתמש נגדנו בביטויים כמו פירוק המדינה. אני מציע שבתנאים הנוכחיים לא נצטרף לממשלת אחדות", פנה פרס בדברים לברק. השר בנימין בן אליעזר אמר לו בתגובה "אני אראה לך את ההסכם עם אריאל שרון, אנו לא נוטשים כלום". פרס אמר לו כי אם תהיה למפלגה תוכנית מגובשת היא תוכל לנצח בבחירות. בשלב הזה נאלץ יו"ר הסיעה, אופיר פינס, להרגיע את הרוחות הסוערות.