לפחות 30 בני אדם, בהם אזרחים זרים רבים, נהרגו במתקפה של מחבלים על מלון אינטרקונטיננטל בקאבול, שנמשכה כמעט 12 שעות, עד שהסתיימה הבוקר (ראשון). כוחות אפגניים מיוחדים חיסלו את המחבל האחרון שהתבצר במקום ולקח עמו בני ערובה, אחרי שחמישה מחבלים לבושי מדי צבא הסתערו על המקום. טליבאן קיבל אחריות על הפיגוע.
דובר משרד הבריאות מסר כי 19 גופות הובאו לבתי חולים בעיר, ושש מהן זוהו כזרים. עם זאת, גורם ביטחוני בכיר, שדיבר בעילום שם, אמר כי מניין ההרוגים הוא יותר מ-30 וכי הוא עלול לעלות עוד יותר. בין ההרוגים גם אנשי מלון ואורחים, כמו גם אנשי כוחות הביטחון. .
גם בשעות הבוקר, נראו תמרות עשן עולים מהמבנה. כמה נגמ"שים של צבא ארצות הברית עם מכונות ירייה נראו בסמוך למלון לצד יחידות משטרה מקומיות. הפשיטה של המחבלים אירעה כמה ימים לאחר ששגרירות ארצות הברית בקאבול הזהירה מפני מתקפות נגד בתי מלון.
לקריאה נוספת בנושא
מתקפה קטלנית באפגניסטן: 40 הרוגים ו-30 פצועים בפיגועים בקאבול
הפשיטה על בית המלון הייתה האחרונה בסדרת מתקפות שזעזעו את המצב הביטחוני העדין בעיר. הייתה זו עוד הוכחה לכך שארגוני הטרור הפועלים במדינה מסוגלים להוציא לפועל מתקפות טרור ראוותניות ולפגוע ביציבות הממשלה הנתמכת בידי המערב.
מנהל המלון, אחמד האריס נייב, שהצליח להימלט ללא פגע, אמר כי המחבלים נכנסו לחלק המרכזי של המלון דרך מטבח המוביל למקום.
המלון, הממוקם על גבעה ונתון תחת אבטחה כבדה כמו מרבית מבני הציבור בקאבול, הותקף על ידי אנשי טליבאן גם ב-2011. על אף שהוא חולק את אותו שם, המלון אינו חלק מרשת המלונות העולמית אינטרקונטינטל. הוא אחד משני מלונות היוקרה המרכזיים בבירת אפגניסטן והיה אמור לארח כנס טכנולוגיה היום.
קפטן טום גרסבק, דובר כוח המשימה של נאט"ו במדינה, אמר כי הם עוקבים מקרוב אחרי המצב, אבל לא ברור מה היה התפקיד של הכוח הרב-לאומי בבלימת המתקפה. על אף שהכוח הבינלאומי טוען כי טליבאן נתון בלחץ מאז שארצות הברית הגבירה את הסיוע לכוחות האפגניים והגבירה את מתקפותיה נגד לוחמי הארגון. בנוסף לכך, גם שלוחת ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש) הוציאה לפועל פיגועים קטלניים בקאבול וביעדים אחרים במדינה בשנים האחרונות.
(עדכון ראשון: 10:54)