ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ורעייתו שרה התקבלו הבוקר (שני) על ידי ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, בטקס קבלת פנים רשמי ובמשמר כבוד עם יותר ממאה חיילים בארמון הנשיאות בדלהי. רכבו של ראש הממשלה לווה על ידי פרשים, ובטקס נוגנו המנוני שתי המדינות. לאחר הטקס, נתניהו ורעייתו השתפו יחד עם מודי בטקס הנחת זר במקום שריפת גופתו של גנדי.
"זהו שחר לעידן חדש בחברות הנפלאה בין הודו לישראל", אמר נתניהו. "זה החל בביקור ההיסטורי של ראש הממשלה מודי בישראל שיצר התלהבות רבה וממשיך בביקור שלי כאן, שאני חייב להודות מרגש מאוד עבור אשתי ועבורי, כמו כל תושבי ישראל. זה יעזור להמשיך לטפח את החברות שלנו, יביא לצמיחה, לשלום ולהתקדמות של שני העמים".
בסיום הטקס, רשם נתניהו בספר האורחים: "כל כך הרבה יופי ופשטות לכבוד האב המייסד של הודו המודרנית, אחד המנהיגים הרוחניים הגדולים בעולם".
עוד בוואלה! NEWS:
המנהרה בכרם שלום: כך הפך צינור החמצן של עזה ליעד למגה-פיגוע
השראה מטראמפ וייאוש עמוק: הנאום שסימן את סוף דרכו של אבו מאזן
אמסלם בדיון על שכר השוטרים: מתנצל על דברי בנושא החמגשיות
מאוחר יותר, בהצהרות משותפות לפני פגישתם המדינית, הציע נתניהו למודי לתרגל באופן קבוע יוגה יחדיו. "זאת אולי ההצהרה החשובה ביותר שאני הולך להשמיע כאן, ידידי נרנדרה, בכל פעם שאתה רוצה לעשות איתי יוגה, זה אמנם יהיה מאמץ גדול, אבל אני אהיה שם. סמוך עליי", אמר לו נתניהו. בפגישה ידונו שני המנהיגים בהמשך חיזוק שיתוף הפעולה בין ישראל להודו ובפרט בעסקת הטילים בין רפאל והצבא ההודי שעומדת בסכנת ביטול אך לפי ההערכה המשבר ייפתר במהלך הביקור.
ביקורו של נתניהו בתת היבשת הוא הראשון של ראש ממשלה ישראלי במדינה המאוכלסת בעולם ב-15 השנים האחרונות, וביקור גומלין לביקור ההיסטורי של ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי בישראל בקיץ האחרון. מלבד דלהי, יבקר נתניהו גם במומבאי ובגו'גראט, עיר הולדתו של מודי, ויקיים פגישות עם מודי, עם נשיא הודו ראת נאת' קובינד, ועם שרת החוץ סושמה סוואראג, ויחתום על שורה של הסכמים בין המדינות בתחומי אנרגיה, גז ונפט, סייבר והשקעות.
נתניהו יצא לביקור מלווה ברעייתו, שרה, אך בנו, יאיר, אינו מצטרף למרות שהוזמן אישית על ידי מודי. בסוף השבוע, על רקע סערת הקלטת, הוחלט שנתניהו לא יבוא לביקור. לנתניהו מתלווה משלחת של 130 אנשי עסקים המשלחת העסקית הגדולה ביותר שיצאה אי פעם לביקור רשמי של ראש ממשלה ישראלי ובמהלך הביקור צפויים מפגשים עם אנשי עסקים ומנכלים מובילים בכלכלה ההודית. גם הילד מוישי הולצברג, בן ה-12, שאיבד את הוריו בפיגוע בבית חב"ד במומבאי, ונתניהו והמשלחת גם ישתתפו בטקסי זיכרון בבית חב"ד ובמלון טאג' בעיר שגם בו היה פיגוע. במומבאי נתניהו גם ייפגש עם ראשי הקהילה היהודית וכן עם בכירי תעשיית הקולנוע ההודית בוליווד ובביקור אף ייחתם הסכם קופרודוקציה להידוק הקשרים בין תעשית הקולנוע בישראל לבין בוליווד, על ידי הענקת כספי תמיכה ממשלתית משותפת בהפקה ישראלית הודית.
(עדכון ראשון: 10:41)
