אלפי אנשים התקבצו אתמול (שבת) ברחובות בוקרשט כדי להשתתף בהלווייתו של המלך לשעבר מיכאי הראשון, שהיה אחד מראשי המדינות היחידים ששרד את מלחמת העולם השנייה עד שהלך לעולמו בגיל 96 בתחילת החודש בשוויץ, בעקבות מחלה קשה.
מיכאי, שנולד ב-1921, שלט פעמיים ברומניה והחליף את הברית עם גרמניה הנאצית אל בעלות הברית במהלך המלחמה, ולבסוף הוצא לגלות על ידי הקומוניסטים ב-1947.
הכנסיות ברחבי בירת רומניה צלצלו בפעמוניהן והמשתתפים בהלוויה, רבים מהם בדמעות, זרקו פרחים לבנים במהלך הטקס, כשהם קוראים "המלך מיכאי" ו"הלאה עם הקומוניזם". בין המשתתפים היו גם בני מלוכה מרחבי היבשת, כולל מלך ספרד לשעבר חואן קרלוס, הנסיך צ'ארלס, קרל גוסטאב מלך שבדיה ורעייתו המלכה סילביה.
על אף שהחזרת המלוכה אינה על הפרק במדינה החברה באיחוד האירופי, המלך האחרון זכה לכבוד רב מצד אזרחי המדינה, שראו בו דמות המנוגדת לחלוטין לאליטה הפוליטית כיום, שאותה הם מקשרים עם עוני ושחיתות. במהלך השנה האחרונה, התקיימו הפגנות רחוב נרחבות נגד צעדי הממשלה להחליש את הרשויות הנאבקות בשחיתות.
מיכאי היה נצר לשושלת הגרמנית הוהנצולרן ובן דודה של אליזבת מלכת בריטניה. בשנות ה-20 לחייו, הוא השתתף בהפיכה ב-1944, שבסיומה הודח הרודן יון אנטונסקו, ששיתף פעולה עם אדולף היטלר. היסטוריונים טוענים כי פעולותיו קיצרו את המלחמה וחסכו את חייהם של אלפי בני אדם.
אחרי קריסת הקומוניזם, נמנעה חזרתו של מיכאי מגלות של כמה עשורים בשוויץ, בריטניה וארצות הברית, בשל החשש בקרב פוליטיקאים מהשפעתו. הוא חזר לבסוף לארצו ב-1992 וקיבל את אזרחותו מחדש ב-1997. עם מותו, מעמדה של משפחת המלוכה צפוי להתפוגג, מאחר שילדיו אינם מעורבים כמעט בחיים הציבוריים. הנסיכה מרגריטה, בתו הבכורה, נותרה יורשת העצר.
