מהפכה בסינגפור: אכילת מסטיק תהיה חוקית

לאחר עשר שנים בהם נאסרה אכילת מסטיק בסינגפור, השלטונות הסכימו להקל מעט על החרם. ההקלה באה בעקבות הסכם סחר שנחתם בין ארה"ב לסינגפור, שאיפשר ייבוא גומי לעיסה למדינה. נציגי ארה"ב וסינגפור אמרו אתמול, כי סיכמו ביניהן הסכם סחר חופשי שיכלול שירותים שונים, ביניהם תקשורת, תיירות, השקעות, וגם - ייבוא גומי לעיסה.

בין המדינות הוסכם כי סינגפור תוכל לייבא מארה"ב מסטיקים (ללא סוכר, בלבד), אך כדי לרכוש אותם יש לעמוד במספר תנאים מגבילים: המסטיקים יימכרו בבתי מרקחת עם מרשם, בתנאי שהרופא או רופא השיניים יציינו כי ברכישת המוצר תהיה תועלת רפואית (כמו גמילה מעישון), כך בישר ראש המו"מ הסינגפורי, טומי קו, לתקשורת המקומית. נציג הסחר האמריקאי, רוברט זואליק, אשר היה מעורב בסגירת העיסקה, כינה את החידוש בסוגיית המסטיקים: "נקודת פריצה מתונה".

הייבוא, המכירה, הלעיסה ותעשיית הממתק הלעיס הוחרמו בסינגפור בשנת 1992. סנקציית גומי הלעיסה הפכה מאז למקור לבדיחות רבות, אך הממשלה היתה איתנה בעמדתה, וסירבה לחזור בה מהחלטתה.

"הם לא נותנים לעם להחליט. אך מהצד השני, אנשים אינם אחראים מספיק לעניין איכות הסביבה", אמר אחד התושבים למשמע ההחלטה. "כל עניין החרם על המסטיקים היה רעיון גרוע", הוסיף תושב נוסף. "אך זה כן עזר לחנך את תושבי סינגפור לגבי ההשלכות של לעיסת מסטיק. בכל אופן, הגיע הזמן שהחרם יובטל".

בפועל, צרכני המסטיקים מבית היוצר של סינגפור יכולים היום בקלות לחצות את הגבול למלסיה השכנה, ולבצע שם את הקניה הפושעת.