מאות אלפי אנשים חגגו היום (שבת) ברחובות בירת זימבבואה את הדחתו הצפויה של הרודן רוברט מוגאבה, לאחר השתלטות הצבא על המדינה. התושבים שרו, רקדו וחיבקו חיילים ברחבי הרארה וכמה מאות מהם צעדו לעבר מגוריו של הנשיא, ש-37 שנות שלטונו קרובות לקצן, אך נבלמו על ידי הצבא.
בסצינות המזכירות את אלו שהובילו לדיקטטור של רומניה ניקולאי צ'אושסקו ב-1989, גברים, נשים וילדים רצו לצד כלי רכב משוריינים וחיילים שהשתתפו במבצע לסילוקו של השליט היחיד שידעה המדינה הדרום אפריקנית מאז עצמאותה ב-1980.
"אלה דמעות של אושר", אמר פרנק מוטסינדיקווה בן ה-34, שהחזיק את דגל המדינה. "חיכיתי ליום הזה כל חיי. אנחנו חופשיים סוף סוף", הוסיף.
מוגאבה נמצא תחת מעצר בית במתחמו המפואר "הגג הכחול" בבירה, משם הוא צפה כיצד התמיכה בו בקרב מפלגת השלטון Zanu-PF, בשירותי הביטחון וברחבי הציבור מתפוגגת במהירות, בתוך פחות משלושה ימים. המפלגה הודיעה כי מחר היא תערוך הצבעה על הדחתו ועל הדחת אשתו גרייס מוגאבה, שהייתה המועמדת לרשת אותו עם מותו עד להפיכה שנועדה למנוע זאת.
ואולם, אחיינו של מוגאבה, שנמלט לדרום אפריקה, אמר כי הרודן ואשתו "מוכנים למות עבור הצדק" וכי אין לשליט כוונה להתפטר במטרה להעניק לגיטימציה למה שהוא כינה הפיכה. פטריק זוואו אמר כי דודו מתקשה לישון מאז השתלטות הצבא ביום רביעי, אך כי מצבו הבריאותי טוב.
ברחובות הרארה, השמחה בקרב התושבים הייתה אדירה, וחלקם דיברו על שחרור נוסף של המושבה הבריטית לשעבר, לצד חלומותיהם על שינוי כלכלי ופוליטי אחרי שני עשורים של משבר ודיכוי נרחבים.
אתמול נראה מוגאבה בציבור לראשונה מאז השתלטות הצבא על מוקדי השלטון, כשהגיע לטקס סיום באוניברסיטה הפתוחה בבירה. מוגאבה, השליט המבוגר בעולם, נראה עייף ונרדם על כיסאו.
בליל רביעי השתלט הצבא על המדינה והודיע כי פתח במאבק נגד "הפושעים" המקיפים את הנשיא וגרמו למשבר הכלכלי והחברתי, אך הבטיח כי הרודן בן ה-93 ומשפחתו "בטוחים ובריאים" וכי לא מדובר בהפיכה.
(עדכון ראשון: 10:54)
