במהלך מבצע צוק איתן בשנת 2014 אבינועם בוכריס שירת בשריון כנהג טנק. באחד מימי הלחימה הבחין בהבזק של טיל נ"ט שככל הנראה נורה מכיוון רצועת עזה לעבר הטנק שלו. אבינועם החליט לשנות את כיוונו של הטנק והצליח להציל את חבריו. לאור פעולה זו קיבל אות הצטיינות בסיום הלחימה. עם שחרור מצה"ל בשנת 2015, החל לסבול מכאבים עזים באצבעות כף ידו והתקשה ליישר את אצבעותיו והתבשר כי חלה במחלת ה- ALS.
עופרה אמו שיתפה כי "באחת הפעמים שהגעתי להתפלל בקבר רחל, הסעתי שתי נשים חרדיות שדיברו על המחלה ואחת מהן סיפרה לי שבעלה גם חולה ושבבוסטון נמצאת אחת המרפאות המתקדמות לחקר המחלה. כנראה הכל גורל". בעזרת תמיכה ציבורית רחבה ורצון טוב, המשפחה הטיסה את אבינועם למרפאה בבוסטון שם החל בחודשים האחרונים לקבל טיפול ניסיוני, במסגרתו מועבר באינפוזיה חומר שאמור לעכב את התפתחות המחלה.
בבוסטון נודע למשפחה כי קיים טיפול חדשני מציל חיים שניתן רק בסיאול שבבדרום קוריאה ועלותו כמיליון שקלים, והמשפחה החלה לנסות לגייס את הסכום האסטרונומי. "אבינועם נחוש לקבל את הטיפול והוא חושב על החזרה לארץ בריא ועל תחילת לימודים," סיפרה. חבריו ליחידה מאמינים שגם הפעם יצליחו לסייע לחברם בגיוס הכספים. עמותת "קו לחיים" התנדבה לעזור לאבינועם בגיוס הסכום עבור הטיפול.
