בעיירה אלקנר, כ-190 קילומטרים מברצלונה, התושבים מתעוררים ביומיים האחרונים למציאות של ניידות שידור וכתבים מכל העולם. "תא דאעש בגן עדן", הם קוראים לחוליית המחבלים שצמחה בעיירת הנופש רצופת מטעי הזיתים. אותו אחד שהביא לעיר הקטלונית שבספרד את אחת ממכות הטרור הקשות שידעה המדינה בשנים האחרונות. מחוץ לעיירה מוצבת ניידת משטרה. שלושה שוטרים חמושים בודקים את כל מי שיוצא מהמקום, ובוחנים את כל מי שנכנס.
בלב שכונת מונטה קרלו, המכונה כך בגלל המלון שנמצא בכניסה אליה, בין בתי הנופש, התארגנה קבוצה של 12 מחבלים לפחות שקיבלו השראה מארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש). במשך שבועות ואולי חודשים, תכננו את המתקפה שיצאה לפועל ביום חמישי בערב. יממה לפני כן, אף אירע פיצוץ במבנה שבו התארגנו כתוצאה מהכנת מטענים שהשתבשה. לפי התכנית המקורית, משאיות עמוסות בבלוני גז היו אמורות להגיע למוקדי התיירות ולהתפוצץ. הפיגוע בשדרות הרמבלס לא היה אמור להיות האירוע המרכזי, אלא דווקא אירוע שולי למדי.
עוד בנושא:
עשרות טונות של מכונת הרג: אירופה מדממת מהנשק הקטלני של דאעש
דאעש קיבל אחריות לפיגוע בקמברילס; מצוד אחר הדורס מברצלונה
פיצוץ מסתורי, פיגועי דריסה ומצוד נרחב: יממה של טרור בקטלוניה
מחוץ להריסות המבנה במונטה קרלו, המוקף ניידות ומאבטחים, מונחים עשרות בלוני גז כתומים על הרצפה בעוד החבלנים עובדים בצורה מסודרת. השוטרים מרחיקים באדיבות את אנשי התקשורת, עד למרחק של 200 מטרים לפחות מהמקום. החבלנים סורקים את מטעי הזיתים ואת חצרות השכנים. רוב השכונה נטושה בימי החורף, אך כעת נמצאים במקום בנוסף לתושבים גם בני מעמד הביניים מצרפת ובלגיה, שקנו וילה במקום חם ושמשי, מטרים אחדים מהלגונה.
בני זוג שמתגוררים בקצה הרחוב סיפרו כי הם נחרדו מהמחשבה שבסמוך להם הייתה מעבדת נפץ עמוסת בלוני גז. "מה היה קורה לנו אם זה היה מתפוצץ כאן?" תמהה אחת השכנות. לפתע, אכן נשמע פיצוץ עז מהמבנה וענן עשן לבן מיתמר ממנו. באי המלון הסמוך יוצאים מהחדרים ומהבריכות בבהלה ומנסים להבין מה קרה. כעבור דקות אחדות, מסתבר שמדובר היה בפיצוץ מבוקר של מטען חבלה. אין נפגעים.
אחד השוטרים, חמוש ברובה, מבהיר שייקחו כמה ימים עד לסיום הסריקות. בינתיים מגיעה שעת צהריים ובתי העסק נסגרים בזה אחר זה. המקומיים, עובדים רובם במפעל הבטון הסמוך, בתיירות או באזור התעשייה הדרומי. מקצתם עובדי אדמה, מעבדים את מטעי הזית ופרדסי התפוזים.
המרחק למרוקו, ארץ המוצא של חברי התא, הוא לא מאוד רחוק. כך, רצועת ים מפרידה בין העיירה הקטלונית, למקום שממנו הגיעו לגן העדן חביות הנפץ, מטעני החבלה והבהלה שככל הנראה תישאר במקום עוד לא מעט זמן, גם בתום המצוד אחרי הנהג הדורס מברצלונה - יונס אבו יעקוב, בן 22 -שטרם נתפס.
