נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חנך אתמול (שבת) את נושאת המטוסים החדשה והגדולה ביותר בצי, "ג'רלד פורד", העוגנת בבסיס בנורפולק, וירג'יניה. טראמפ הצהיר כי הוא משיב לארצות הברית את כוחה הצבאי הגלובלי, אחרי מה שהוא כינה "פגמים במוכנות הצבא". הוא תקף את מה שהוא תיאר כ"זמן רע מאוד מאוד" עבור הצבא בשנים האחרונות.
טראמפ שיבח את כלי השיט הענק, שעלותו 12.9 מיליארד דולר, כסמל לעידן חדש שבו "כולם ידעו שאמריקה מגיעה, ושאמריקה מגיעה בעוצמה". בנאום שנשא בפני מלחים ובני משפחות בבסיס, אמר הנשיא כי "עלינו לסיים אחת ולתמיד" את המגבלות שהוטלו על תקציב הצבא. "זה גרם לתחזוקה לקויה, לחוסר השקעה בציוד ובטכנולוגיה חדשים ולפגיעה במוכנות".
הנשיא מעוניין להגדיל את תקציב הביטחון ב-54 מיליארד דולר, תוספת שתתאפשר מקיצוצים בתקציבים אחרים. אחרי שכינה את נושאת המטוסים החדישה והעשירית במספר "מסר של מאה אלף טון לעולם", הוא דחק בקונגרס לאשר את ההצעה התקציבית שלו, "שתספק את הצרכים ברמות שהלוחמים והלוחמות שלנו זקוקים להם".
טראמפ אמר עוד כי נושאת המטוסים "פורד", הנקראת על שמו של הנשיא לשעבר, תחזק את כוחה של ארצות הברית בים. "האויבים שלנו ירעדו מפחד", הזהיר הנשיא במהלך נאומו, שבו נכחו גם ארבעת בניו של פורד, לצד סגן הנשיא לשעבר דיק צ'ייני ושר ההגנה לשעבר דונלד ראמספלד.
למרות הטקס החגיגי, כלי השיט לא צפוי להיכנס לשירות פעיל בחמש השנים הקרובות, בשל שורת בעיות שעדיין צריכות להיפתר.
