כ-80 נופשים שיצאו בתחילת השבוע לחוף פנמה סיטי שבפלורידה, סייעו לכמה בני משפחה שנקלעו בעומק הים, לאחר שנסחפו על ידי גלי הגאות. במהלך הבילוי הקיצי בדרום-מערבה של ארצות הברית, ילדיה של רוברטה אורסי החלו לקרוא לעזרה. אחת מהנופשות בחוף, ג'סיקה סימונס, מיהרה לסייע להם, וקראה לאחרים להצטרף אליה ואל בן זוגה.
סימונס פרסמה הודעה בפייסבוק שבה תואר המקרה, שהסתיים בהצלתם של בני משפחת אורסי. אמה של רוברטה, שנקלעה גם היא במים, לקתה בהתקף לב וכעת עודנה מאושפזת בבית החולים, על פי הדיווח ברשת BBC. לדברי סימונס, באותו היום היה מזג אוויר קשה וגשמים כבדים בחוף הים.
"ידעתי שאוכל להביא אותם לחוף, אם ניצור שרשרת אנושית מהאנשים שרוצים לעזור", כתבה סימונס. "לראות אנשים מרקעים שונים פועלים יחד ועוזרים לזרים גמורים היה פשוט מדהים!", הוסיפה, "אנשים שאפילו לא הכירו זה את זה צעדו יד ביד בשורה, אל תוך המים, וניסו להגיע אליהם".
רוזלינד בקטון, בת 38, פרסמה גם היא הודעה בפייסבוק ובה תיאור המקרה. בשיחה עם רשת BBC, היא סיפרה: "ראיתי אזרחים אמיצים רבים מסכנים את עצמם כדי ליצור את השרשרת האנושית הזאת. זה היה מחזה מדהים ובאמת מחמם את הלב". היא עוד ציינה כי לא ראתה כלל שירותי הצלה בחוף בעת התקרית.
רוברטה אורסי סיפרה לאחר המקרה לעיתון המקומי "ניוז הראלד" כי היא "כל כך אסירת תודה". לדבריה, "האנשים האלה הם מלאכים שנשלחו מלמעלה, והיו שם במקום הנכון ובזמן הנכון". אורסי סיכמה: "אני חבה את חיי ואת חיי משפחתי להם. בלעדיהם, לא היינו כאן".
