נושאת המטוסים האמריקנית "ג'ורג' ה. וו. בוש", שעוגנת בנמל חיפה מאז אתמול בבוקר (שבת), הגיעה בתחילת החודש שעבר לאזור כחלק מהמאבק של ארצות הברית בארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש) בסוריה. היא מלווה בארבע ספינות קרב, שמפגינות נוכחות בים התיכון שממנו גם פועלת רוסיה, ברקע המתיחות הגוברת בסוריה.
מנושאת המטוסים, שקרויה על שמו של נשיא ארצות הברית לשעבר, יוצאים מדי יום מטוסי קרב, בהם F-18, לתקיפת מטרות של דאעש בסוריה ובעיראק. אחד מהם אף הפיל את המטוס הקרב הסורי בחודש שעבר, בלוחמת אוויר-אוויר ראשונה של צבא ארצות הברית מאז המערכה בקוסובו ב-1999.
"בוש" נחשבת לאחד מכלי המלחמה היקרים בעולם. בנייתה, בעלות כוללת של מיליארדי דולרים, החלה בשנת 2003 והסתיימה עם השקתה בשנת 2009. היא מתנשאת לגובה של יותר מ-20 קומות, ועל מסלולי ההמראה נמצאים בכוננות שיא כמאה כלי טיס.
אוניית המלחמה הענקית, האחרונה בסדרת "נימיץ", נעה במהירות של יותר מ-30 קשר (כ-55 קילומטרים לשעה) ויכולה לשוט במשך כ-20 שנים מבלי למלא דלק. היא משתרעת לאורך כ-333 מטרים. על נושאת המטוסים יש כ-6,000 אנשי צוות של הצי האמריקני בהם טייסים, לוחמים ואנשי יחידות עלית והיא צפויה להישאר בנמל חיפה עד יום רביעי כלומר, כולל ביום העצמאות של ארצות הברית, שיצויין ביום שלישי הקרוב. בארצות הברית לא מסרו מידע בנוגע לסיבות ביקור האונייה בישראל.
בין אותם כלי טיס, נמצאים מטוסי קרב, מסוקי סער, מסוקי תובלה, כלי טיס לא מאוישים, רובוטים ימיים, וכלי שיט על-מימיים ותת-מימיים, שמאפשרים לאונייה עצמאות לא רק בתחום הלוגיסטי, אלא בעיקר בתחום ההתקפה, ההגנה, איסוף המודיעין והשליטה והבקרה לאורך זמן רב. אוסף היכולות והיקף כוח האדם מאפשר לצבא האמריקני לקבל באמצעותה החלטות על מגוון רחב של משימות באזור.
(עדכון ראשון: 18:05)
