בסיום יום ארוך של דיונים, חתימות והצהרות רשמיות עם השלטון בערב הסעודית, השתחרר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ותועד משתתף בריקוד מסורתי בארמון המלך סלמאן בריאד. טראמפ השתתף במעגל הריקודים יחד עם שר החוץ רקס טילרסון, והשניים נשאו חרבות ונעו יחד עם שאר המשתתפים - בהם המלך עצמו - שהרימו דגלים ועטו בגדי זהב.
הריקוד המסורתי, אל-ערדה, מלווה לרוב בתופים ובהנפת חרבות, לצלילי ניגון עממי החוזר על עצמו, שבמסגרתו מהללים הרוקדים את המלך. בעבר היה מסמל ניצחונות בקרב, אולם היום הוא נערך בעיקר לאחר אירועים גדולים וחשובים.
הריקוד החגיגי לאחר הארוחה המשותפת מגיע אחרי יום ארוך, שבמסגרתו חתם טראמפ עם ערב הסעודית על הסכם סחר בנשק בשווי 110 מיליארד דולר בעת ביקורו במדינה. הסכמי הסחר בין המדינות עמדו במרכז ביקורו במדינה, שהחל הבוקר, ופותח את סיורו של הנשיא במזרח התיכון.
בהצהרה הרשמית נמסר כי "העסקה הביטחונית מפגינה באופן הברור ביותר את המחויבות של ארצות הברית לשותפות עם ערב הסעודית ועם בעלות בריתה ממדינות המפרץ, מרחיבה את ההזדמנויות עבור חברות אמריקניות באזור ותיצור עשרות אלפי משרות נוספות במפעל הביטחון האמריקני".
בהודעה על חתימת ההסכם, אמר שר החוץ הסעודי, עאדל אל-ג'ובייר, כי ביקורו של טראמפ הוא "נקודת מפנה ביחסים בין ארצות הברית לעולם הערבי". אל-ג'ובייר אמר כי הנשיא והמלך שוחחו על חשיבות השלום בין ישראל לפלסטינים, וכי "המלך הביע אופטימיות כי טראמפ יוכל לסיים את הסכסוך הארוך", וכי לטראמפ יש את העוצמה וההחלטיות לכך. שר החוץ האמריקני רקס טילרסון אמר במסיבת העיתונאים לאחר החתימה, כי ארצות הברית תמשיך במאמציה להרתיע את איראן בסוריה ובתימן.
מי שחתמו על ההסכם, בטקס שבו השתתף גם המלך, היו סגן יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, שמשמש גם שר ההגנה וטילרסון. שווי העסקה הוא 380 מיליארד דולר לעשור הקרוב, 110 ממנה עכשיו. היא כוללת ייצור מקומי של 150 מסוקי קרב מדגם בלאק הוק וכן טנקים מדגם אברמס, ספינות קרב, סוללות פטריוט ותחמושת.
הביקור במזרח התיכון מגיע על רקע דיווחים מדאיגים עבור טראמפ. אמש נחשף בעיתון "ניו יורק טיימס" כי טראמפ אמר לשר החוץ הרוסי סרגיי לברוב ולשגריר הרוסי בוושינגטון סרגיי קיסליאק, בפגישתו עמם בחדר הסגלגל בבית הלבן בתחילת החודש, כי פיטורי ראש הבולשת הפדרלית (FBI), שננקטו יום לפני, "הפחיתו הרבה מהלחץ" שהיה עליו. "הרגע פיטרתי את ראש ה-FBI, הוא היה משוגע, ממש פסיכי", אמר טראמפ לפי מסמך סיום הפגישה, שהוקרא לכתב העיתון בידי גורם אמריקני.
תמלולי הפגישה מחזקים את הטענות כי טראמפ פיטר את קומי בעיקר בגלל חקירת הבולשת לגבי קשרי הקמפיין שלו לכאורה עם בכירים בקרמלין. המסמך שתיעד את הפגישה מבוסס על הערות שנכתבו בחדר הסגלגל במהלכה והועברו ל"ניו יורק טיימס" בידי גורם רשמי.
כמו כן, ועדת המודיעין של הסנאט הודיעה הלילה כי קומי יעיד בפניה בדלתיים פתוחות לקראת סוף החודש. בהצהרה שפרסמה הוועדה כתב היו"ר ריצ'רד בר כי "אנו מצפים לגבות עדות מראש ה-FBI לשעבר על מעורבותו בפיתוח הערכת קהיליית המודיעין לגבי מעורבותה של רוסיה בבחירות לנשיאות בשנת 2016. אני מקווה שהוא יבהיר לעם האמריקני את האירועים האחרונים שפורסמו בתקשורת".
הביקור בישראל: מלניה טראמפ ושרה נתניהו יבקרו בבית החולים
מחר צפוי טראמפ לנחות בישראל, ומסתמן כי כבר עם נחיתתו בנתב"ג יישא נאום יחד עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. מוקדם יותר היום דווח בעיתון הערבי "אל-חיאת" כי לפי גורמים דיפלומטיים, טראמפ יודיע בקרוב על יוזמה מדינית חדשה לקידום תהליך השלום בין ישראל לפלסטינים, שבמסגרתה יוגדר פרק זמן מקסימלי של בין 12 ל-16 חודשים למשא ומתן בין הצדדים ובמהלכו לא תידרש ישראל להקפיא את הבנייה בהתנחלויות. על פי הדיווח, לא ברור אם היוזמה תוצג במהלך ביקורו של טראמפ בישראל וברשות הפלסטינית בתחילת השבוע הקרוב.
הגורמים הדיפלומטיים מסרו כי יו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן הביע את הסכמתו ליוזמה חדשה למשא ומתן בין הצדדים, במעורבות אמריקנית ישירה, במהלך ביקורו בבית הלבן בתחילת החודש. לדברי הגורמים, טראמפ טרם גיבש את פרטי "המסגרת החדשה" למשא ומתן, אולם הנשיא האמריקני טען כי "הסגנון הישן נכשל".
בין היתר, צפוי טראמפ בביקורו להגיע להר הרצל, למוזיאון "יד ושם" ולמוזיאון ישראל בירושלים. רעייתו, מלאניה, צפויה לבקר יחד עם שרה נתניהו בבית החולים הדסה עין כרם, לסייר במקום ולהכיר את צוות הרופאים והאחיות. כמו כן, ייפגשו השתיים עם ילדים בגן המשחקים לפעילות משותפת במקום.
(עדכון ראשון: 21:41)
