שר הביטחון, שאול מופז, אמר הערב כי איאד סוואלחה, ראש הזרוע הצבאית של הג'יהאד האיסלאמי בצפון השומרון ובכיר המבוקשים של הארגון, שישראל התנקשה בחייו לפנות בוקר בג'נין, תיכנן לשגר מכוניות תופת ומחבלים מתאבדים גם בימים הקרובים. בהודעה מיוחדת שפירסם השר, שיבח מופז את צה"ל והשב"כ על הפעולה המוצלחת.
יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, גינה את הפעולה, ואמר לכתבים ברמאללה כי מדובר ב"פשע נוסף בסדרת פשעיה של ישראל". הוא הביע תקווה כי מועצת הביטחון של האו"ם תאכוף על ישראל את החלטותיה, כפי שהיא עושה בנושא עיראק. עבדאללה שאמי, מבכירי הג'יהאד, אמר כי ההתנגדות לכיבוש תימשך למרות ההתנקשות בסוואלחה. בגלי צה"ל דווח, כי בעקבות הפעולה עשוי צה"ל לצמצם את כוחותיו בעיר.
כתבי "הארץ" עמוס הראל, יהונתן ליס והסוכנויות מוסיפים:
סוואלחה אותר לפנות בוקר בסליק שנבנה בתוך קיר מסתובב במטבח של בית בקסבה של העיר ג'נין. אשתו הסגירה עצמה לידי חיילי סיירת גולני אך סוואלחה התנגד למאסר, זרק רימוני יד וירה לעבר החיילים. בסופו של דבר הצליח הכוח להרוג את המבוקש כשאחד הקצינים השליך רימון לעבר הסליק. הכוח עדיין לא ביצע סריקות בסליק.
סוואלחה היה אחראי לשורת פיגועים קשים בתקופה האחרונה, בהם פיגועי ההתאבדות בצומת מגידו ובצומת כרכור. סוואלחה, בן כ-30 מהכפר רעי שממערב לג'נין, היה בעבר פעיל בפתח ואף ריצה עונש מאסר ממושך בישראל על רצח חשודים בשיתוף פעולה. הוא שוחרר בשנת 98, וסמוך לתחילת האינתיפאדה הצטרף לשורות הג'יהאד האיסלאמי.
בחצי השנה האחרונה הפך לראש ההתארגנות של הג'יהאד בג'נין ובשכם, התארגנות שהוגדרה בשב"כ כאחת המסוכנות ביותר בגדה. אחת המטרות העיקריות של הפעולה הנוכחית של גולני בג'נין, אשר החלה לפני כשבועיים, היתה פגיעה בסוואלחה. אמו ואחותו של סוואלחה נעצרו לפני יומיים על ידי השב"כ.
בחילופי האש שהתנהלו במהלך הפעולה בג'נין נפצעו קל שלושה חיילי סיירת גולני, האחד מרסיס בחזה ושניים מפגיעות גפיים. שניים מהפצועים פונו לבית חולים העמק בעפולה וחייל נוסף טופל במקום.
הפלסטינים: צה"ל הרג מבוקש שניסה להימלט
בעקבות ההתרעות החמורות לפיגועים עצר הלילה צה"ל 15 פלסטינים מבוקשים ודרושי חקירה. במחנה הפליטים טול כרם נעצרו חמישה מבוקשים. אחד מהמבוקשים ניסה להימלט, נורה ופונה לבית חולים בטול כרם. הפלסטינים טוענים כי הוא מת מאוחר יותר מפצעיו.
בכפר ליד רמאללה עצרו שוטרי משמר הגבול מבוקש של החזית העממית, שחשוד בתכנון ובביצוע פיגועי ירי ובהנחת מטענים. בקסבה של חברון ניסתה בשעות הצהריים צעירה פלסטינית לדקור שוטר מג"ב. היא נעצרה והועברה לחקירה.
אתמול בצהריים עברה תפילת יום שישי הראשון של חודש הרמדאן בשקט יחסי. משטרת ירושלים נערכה בכוחות מתוגברים לקראת התפילה בהר הבית. בניגוד לפעמים קודמות, החליטו במשטרה לא להגביל את גיל הכניסה של המתפללים למתחם ההר. 150 אלף מתפללים הגיעו להר והשתתפו בתפילה. לפני הצהריים עצרו כוחות הביטחון יהודי חבוש כפייה שניסה להסתנן להר הבית בטענה שהוא מוסלמי. לטענת המשטרה מדובר בתמהוני.