ניגריה מתכוננת לשיגור הלוויין הראשון שלה

ניגריה מתכננת לשגר את הלוויין הראשון שלה לחלל ביולי 2003, כך מסר שר הטכנולוגיה והמדע במדינה, פרופ' טרנר איסונג. הלוויין, שייבנה בשותפות עם חברה בריטית, ישמש לחיזוי מזג האוויר, ויפתור בעיות של שריפה והצפות בחקלאות וביערות על ידי סריקה של אזורים מבודדים במדינה. מאוחר יותר יהפוך ללוויין תקשורת, כך אמר השר לבי.בי.סי.

ביולי 2001 אימצה ממשלת ניגריה באופן רשמי תוכנית לחקר החלל, במטרה לשגר לוויין משלה. היוזמה תעלה למדינה האפריקאית כ-2.5 מיליון דולר בשנה. אחת המטרות בשיגורו של הלוויין היא לשפר את קווי התקשורת של ניגריה, הסובלת מקווי טלפון גרועים במיוחד.

השר הניגרי מסר כי עלות בנייתו של הלוויין הקטן היא כ-15 מיליוני דולרים ודחה את ההאשמות כי הפרויקט הוא "פיל לבן" נוסף במסגרת הפרויקטים במדינה. "אני חושב כי זה אחד הדברים הטובים ביותר שעשתה ניגריה", אמר השר והוסיף: "במסגרת הגלובליזציה העכשווית, על ניגריה להצטייד בטכנולוגיה גבוהה". כ-15 מהנדסים ניגרים עוברים בימים אלה השתלמויות בבריטניה והם יהיו מעורבים בעיצובו וייצורו של הלוויין.