פילים אפריקנים בטבע ישנים כשעתיים בלבד במהלך הלילה, פחות מכל יונק אחר כך עולה ממחקר חדש. בגני חיות, הפילים ישנים בין ארבע לשש שעות, אך בסביבתם הטבעית הם ממעיטים בשינה ולעתים הם אף נותרים ערים במשך כמה ימים. הם מנצלים זאת כדי לעבור מרחקים ארוכים, ייתכן שכדי להימלט מטורפים או מציידים.
תוצאות המחקר התקבלו בתום מעקב צמוד אחרי שתי פילות בבוצוואנה, שנמשך חמישה שבועות וחשף הרגלים חדשים מאורחות השינה שלהם. "השינה הקצרה שלהם קשורה ככל הנראה לגודלם", אמר פרופ' פול מנג'ר מאוניברסיטת וויטוורסנד, דרום אפריקה, לרשת BBC.
לדבריו, נראה שהפילים חולמים רק פעם בשלושה או ארבעה ימים, "מה שמטיל ספק בתיאוריות הקושרות בין שינה לזיכרון טוב". לפילים מיוחסת יכולת זיכרון טובה והמשך המחקר צפוי להתמקד בהרגלי השינה שלהם.
בדרך כלל, יונקים בעלי ממדי גוף קטנים ישנים יותר בהשוואה לבעלי חיים גדולים יותר. עצלנים, לדוגמה, ישנים כ-14 שעות ביום ובני אדם כשמונה שעות.
לקריאה נוספת בנושא
עקב ציד: אוכלוסיית הפילים באפריקה הצטמצמה ב-20% בתוך עשור
במחאה על סחר לא חוקי: קניה שרפה את מצבור השנהב הגדול אי פעם