מאת הלית לוי
שני הרוגים לפחות ו-52 פצועים בפיגוע מכונית תופת במרכז חדרה. מצבם של שלושה מהפצועים בפיגוע קשה, שלושה במצב בינוני עד קשה. כוחות הביטחון סבורים כי תנועת הג'יהאד האיסלמי עומדת מאחורי הפיגוע.
בין הפצועים קשה תינוקת בת 10 חודשים, הסובלת מכוויות המכסות 15אחוזים מגופה. אזרח שנפגע קשה בראשו, הועבר במסוק לבית החולים רמב"ם בחיפה. משפחתו של אחד ההרוגים הגיע לבית החולים וקיבלה את הבשורה המרה.
הפיצוץ העז החריד בשעה 17:20 את מרכז העיר ברחוב הנשיא 35, פינת רוטשילד, בסמוך לקניון "לב חדרה". מכונית מיצובישי כחולה שחנתה ברחוב התפוצצה בשעה שחלף לידה אוטובוס מספר 7, שהיה בדרכו מהתחנה המרכזית של חדרה לכיוון צפון. האוטובוס עף מספר מטרים ונכנס לתוך חנות "בונז'ור" הסמוכה. על פי הדיווחים, רוב הנפגעים הם מקרב נוסעי האוטובוס.
"חלונות הבתים בסביבה התפוצצו, אנשים שכבו פצועים בתוך הבתים", סיפר עד ראיה. "האוטובוס במקום התרומם מהריצפה כתוצאה מההדף", סיפר עד נוסף.
לבית החולים "הלל יפה" הגיעו 54 נפגעים, ושניים מהם מתו מפצעיהם. הרופאים נאלצו לקטוע שתי גפיים של אחד הפצועים.
דובר החמאס בירך על הפיגוע: "מי שזה לא יהיה, זו תגובה טבעית להתקפה על עזה", אמר. מזכיר הרשות הפלסטינית אמר כי "לרשות אין קשר לפיגוע, ראש המשלה מטיל עלינו את האחריות כדי להצדיק את תוקפנותו".
ראש הממשלה, אהוד ברק, אמר בתגובה: "זהו פיגוע ברברי שכוון נגד אזרחים תמימים". ראש הממשלה מטיל את האחריות על הרשות ששיחררה מחבלים מהחמאס ומהג'יהאד האיסלאמי. "ישראל תבוא חשבון עם מבצעי הפיגוע ושולחיהם", אמר ברק.
בשעה שמונה הערב כנסה מועצת עיריית חדרה ישיבת חירום. המשטרה נערכת למנוע התפרעויות תושבים בצמתים מרכזיים וכן ביישוב הערבי הסמוך ג'סר א-זרקא.
חדרה - עיר של פיגועים
כתבתנו גלי סימן-טוב מוסיפה: זו לא הפעם הראשונה שהעיר חדרה סובלת מטרור חבלני עירוני. הפיצוץ הערב מצטרף לשורת פיגועים שאירעו בעיר במהלך השנים האחרונות, שגרמו לאבידות בנפש ולפצועים רבים.
ב-13 באפריל 1994 עלה מחבל לאוטובוס של אגד והפעיל מטען נפץ שגרם למותם של חמישה אזרחים ופציעתם של רבים אחרים.רק שבוע לאחר שאיש חמאס פוצץ עצמו אף הוא באוטובוס של אגד הרג שמונה אזרחים ופצע רבים.
ב-18 בינואר השנה, בשעה 11 בבוקר התפוצץ מטען חבלה בתוך פח זבל בכיכר המרכזית בחדרה בפינת הרחובות רוטשילד והרברט סמואל סמוך לשוק המקומי. 26 אזרחים נפגעו בפיצוץ המטען.