לפחות 37 בני אדם נהרגו היום (רביעי) בפיגוע התאבדות בעיר גאו שבצפון מאלי, כשמכונית תופת עמוסה בחומרי נפץ התפוצצה בבסיס צבאי - כך מסרו גורמים בכוח שמירת השלום של האו"ם. כתב של סוכנות הידיעות רויטרס דיווח כי אמבולנסים נהרו לאזור אחרי הפיגוע ומסוקים חגו בשמיים.
בבסיס מוצבים חיילים של צבא מאלי כמו גם חברים בשורת מיליציות יריבות, שיחד מקיימים סיורים משותפים בהתאם להסכם שלום שאותו תיווך האו"ם. זאת במטרה לצמצם את האלימות באזור, שנפל לידי ארגונים אסלאמיים קיצוניים ב-2012.
מבצע צבאי בהובלת צרפת שנה לאחר מכן הדף את רוב הארגונים, בהם אלו המסונפים לאל-קאעדה, אך אלו עדיין פועלים באזור. חוסר היציבות התגבר בשל המתיחות בין ארגוני מורדים מקומיים לבין מיליציות התומכות בממשלה המרכזית.