ראש הממשלה, אריאל שרון, הציע אתמול לראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו, לכהן כשר החוץ בממשלת ימין צרה. השניים, שנפגשו אתמול אחר הצהריים בביתו של שרון בחוות השקמים, סיכמו לבקשת נתניהו להיפגש שוב מחר ולהמשיך לדון במינוי.
נראה שנתניהו ידחה את הצעתו של שרון. מקור המקורב לראש הממשלה לשעבר, מסר לסוכנות "רויטרס" כי הוא אינו נלהב "לנגן 'כינור שני' לשרון".
נתניהו מתח ביקורת קשה על המדיניות הכלכלית של הממשלה, ואמר שיש להנהיג מדיניות כלכלית שונה לגמרי. מקור בלשכת שרון מסר, כי בפגישה שאל נתניהו את שרון: "אתה מוכן לקבל את התוכנית הכלכלית שלי?, ואם כן - האם יש לך קואליציה יציבה מספיק כדי ליישם אותה?". נתניהו הוסיף, כי "האיום העיקרי על ישראל הוא המצב הכלכלי". לדברי המקור, תוכניתו הכלכלית של נתניהו כוללת הורדת מיסים, תוספת תקציב לתשתיות וחידוש המאמצים להפרטת החברות הממשלתיות, במטרה לחלץ את ישראל מהמיתון. לא נמסרו פרטים על תגובתו של שרון לתוכנית הכלכלית של נתניהו.
כתב "הארץ", יוסי ורטר, ושירות "הארץ" מוסיפים:
נתניהו חזר על הערכתו לפיה ללא בחירות לכנסת חדשה ספק אם ניתן יהיה לבצע את המדיניות הכלכלית הנדרשת. הוא ביקש להיפגש שוב ביום ראשון, בין השאר, כדי לראות אם שרון מצליח לגייס קואליציה שתוכל, לדבריו, לחלץ את המדינה מהמשבר הכלכלי העמוק.
שרון יעמוד בהתחייבויותיו לבוש
שרון קרא לנתניהו להצטרף לממשלה שתשמור על קווי היסוד הנוכחיים של ממשלת האחדות כדי "לעמוד יחד מול המאבקים הקשים בפניהם ניצבת ישראל". ראש הממשלה הודיע שאין בכוונתו לשנות את קווי היסוד של הממשלה, והלילה אמר זאת גם לשגריר ארצות הברית בישראל, דן קרצר. שרון הבהיר שבכוונתו לעמוד בהתחייבויותיו לנשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש.
גורמים בליכוד העריכו כי שרון ונתניהו דנו בפגישתם גם בעסקה פוליטית רחבה יותר, לפיה לא תהיה ההתמודדות ביניהם על ראשות הליכוד, נתניהו ירוץ כמספר שתיים של שרון ויחליפו בראשות הממשלה במהלך הקדנציה הבאה.
הערב צפוי הרמטכ"ל לשעבר, שאול מופז, להודיע לשרון על נכונותו להתמנות לשר הביטחון. מופז נפגש ביום חמישי בערב עם שרון ודן עמו רשמית במינויו לשר הביטחון. מופז ביקש שהות של כמה ימים לחשוב על ההצעה ואמר כי הוא מעוניין לשמוע מראש הממשלה על הרכבה האפשרי של הממשלה ותוכניותיה. שרון אמר ביום חמישי לשרי הליכוד, כי בשל "נורמות שלטוניות" הנוגעות למועד כניסתם לתוקף של מכתבי ההתפטרות של שרי העבודה, ייתן מופז את תשובתו הרשמית רק במוצאי שבת. מוקדם יותר אמר עוזרו של ראש הממשלה ארנון פרלמן, כי מופז הסכים לקבל את הצעתו של ראש הממשלה.
מחר מתכוון שרון להתחיל בשיחות עם מפלגת האיחוד הלאומי-ישראל ביתנו על הצטרפותה לממשלה, כדי לכונן ממשלת ימין צרה שתזכה לרוב בכנסת. שרון אמר שאין בכוונתו להיכנע ללחצים בעניין התקציב, ובדעתו לאשר את התקציב בקריאה שניה ושלישית ללא שינוי.