כלב ים פרוותי הפך לכוכב רשת השבוע לאחר שתועד ביום שני האחרון יושב בפוזה מפתה על מכסה מנוע של מכונית בלאונסטון שבטזמניה. כלב הים, ממין זכר, ששקל כ-200 קילוגרמים, נראה לראשונה כשהוא משוטט באמצע הרחוב שבפרבר האוסטרלי. הוא נורה בחצי הרדמה, הוחזר לנהר ושוחרר לחופשי.
הביולוגית לחיות הפרא ד"ר רייצ'ל אלדרמן, מתכנית שימור חיות הים, מסרה כי העברת כלב הים בחזרה למקור המים הסתיימה בשלום, גם לאחר שחומר ההרדמה הפסיק להשפיע עליו. "הכול נגמר בטוב, מלבד האיש המסכן שלו שייכת המכונית", סיפרה השבוע בריאיון ל-BBC.
עוד בעולם:
תיעוד נדיר: צלם מצא שבט אבוד באמזונס, שירה לעברו חיצים
בשל ציד וסחר בלתי-חוקי: החיה המהירה בעולם בסכנת הכחדה מלאה
עם זאת, וויליאם גרגורי, בעל הרכב, אמר כי כלב הים גרם נזק קל בלבד למכונית. "קמנו בבוקר וראינו כלב ים ענק על המכונית וזה לא כל כך מה שאתה מצפה לראות ב'בוקסינג דיי' (יום ההנחות בחבר העמים הבריטי)", סיפר לתאגיד השידור האוסטרלי. "החלפנו את השמשה ותיקנו מעט את הפח, אך מדובר במכונית ישנה, אז זה לא כל כך משנה, או שווה את התיקון".
בלאונסטון סבורים כי כלב הים, שכונה על ידי המשטרה "מר לו-סיל (Seal כלב ים באנגלית)", הגיע לעיירה, המרוחקת בכ-50 קילומטרים מהים, דרך הנחלים הסמוכים. כלבי ים נצפים בקביעות בטזמניה בזמן זה של השנה עונת ההזדווגות. "חלים שינויים הורמונליים, ולכן נרשם זינוק בזיהוי זכרים גדולים במקומות בלתי רגילים", ציינה ד"ר אלדרמן. "אני מניחה שהמחזה הספציפי הזה היה בלתי רגיל הפעם משום שכלב הים התיישב על מנוע המכונית, וזה הוביל להתעניינות תקשורתית".