כשהוא עטוף בדגל הלאום בצבע אדום, לבן וכחול, אפרו של פידל קסטרו נישא היום (רביעי) דרך הוואנה כחלק מתחילת המסע חוצה האי עד להגעתו ליעדו הסופי במזרח קובה, שם נורו היריות הראשונות של המהפכה הקובנית.
קסטרו, ששלט במדינה במשך כחצי מאה עד 2008, והקים משטר קומוניסטי בחצר האחורית של ארצות הברית, מת ביום שבת בגיל 90. מאז, האי הקריבי נכנס לתשעה ימי אבל מאז נשרפה גופתו באותו היום. כלי הרכב הנושא את אפרו של השליט יעבור מרחק של 900 ק"מ עד לסנטיאגו, כשהוא יעבור בנתיב שבו צעדו המורדים עד שציינו בפברואר 1959 את ניצחונם בהוואנה.
כלי הרכב החל היום את דרכו מכיכר המהפכה בבירה הוואנה, כשהוא עובר דרך קו החוף של העיר. הקופסה ובה אפרו של קסטרו מונחת בארון זכוכית הנגרר על ידי ג'יפ צבאי המעוטר בפרחים לבנים. "באנו לכאן לראות אותו מאחר שהוא עשה היסטוריה", אמר ססיליו סלגדו, בן 58, שהגיע מפרברי הבירה כדי לחלוק כבוד אחרון לקסטרו. "מגיעה לו מחווה כזאת. הוא הדבר הכי טוב שהיה יכול לקרות לנו".
אתמול התכנסו בכיכר המהפכה בהוואנה עשרות אולי אף מאות אלפי קובנים, לצד מנהיגי משטרים סוציאליסטיים ומדינות מתפתחות אחרות וקיימו טקס זיכרון ל"קומנדטה". "הוא יותר מהגשים את משימתו על פני כדור הארץ", ספד לו נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, שממשלתו תמכה בכלכלה החולה של קובה. "מעט מאוד אנשים חיו חיים כה שלמים ובהירים. לא הצליחו להכניעו".
מאז החלה תקופת האבל הרשמית, הרחובות הרועשים של הוואנה הפכו לשקטים. הרשויות אסרו על הופעות חיות והשעו את פתיחת עונת הבייסבול ומכירת אלכוהול. ברחבי המדינה, משתרכים תורים של אזרחים החותמים על ספרי נחומים ומבטיחים להמשיך את דרכו של קסטרו. כלי התקשורת הממלכתיים משדרים תכניות בשבחו ללא הפסקה.
קסטרו היה דמות נערצת בעיני אנשים רבים ברחבי העולם, במיוחד באמריקה הלטינית ובאפריקה, בזכות עמידתו האיתנה נגד ארצות הברית, הקמת מערכת חינוך ובריאות חינמיות ושליחת רופאים למשימות הומניטריות ברחבי העולם. מנגד, אחרים ראו בו דיקטטור שהרס את הכלכלה עם משנתו הסוציאליסטית ומנע מאזרחי המדינה זכויות בסיסיות כמו חופש הביטוי. כשני מיליון אמריקנים ממוצא קובני חיים בארצות הברית, כתוצאה מגלים נרחבים של אנשים שנמלטו האי מסיבות פוליטיות וכלכליות.