מתחילת גל השריפות ברחבי הארץ נרתם חיל האוויר לסייע לפיקוד המשטרה ולשירותי כיבוי האש בכמה משימות. סרטון שפרסם היום (שישי) דובר צה"ל חושף אחת מהן: איתור גורמים החשודים בהצתת אש בבית מאיר הבוקר.
כבר בשלבים הראשונים של הלחימה באש הוצבו בחדרי המלחמה השונים של המשטרה וכיבוי האש נציגי חיל האוויר שתיאמו וסייעו להגביר את שיתוף הפעולה בין הגופים השונים. מערכות פיקוד ושליטה חוברו לחמ"לים כדי לאפשר לקציני המשטרה לקבל את הצילומים מכלי הטיס הלא מאוישים ומטוסי חיל האוויר, שמהם בוצעו תצפיות בזמן אמת.
חיל האוויר איתר גם מוקדי שריפות וכיוון את מטוסי הכיבוי לפעילות אפקטיבית. כאמור, בנוסף לכך כוחות חיל האוויר גם סרקו שטחים שבהם בוצעו הצתות כדי לאתר גורמים חשודים. בסרטון שפורסם נראה אדם חשוד מצית לכאורה שריפה. לאחר הזיהוי הוקפצו לאזור כוחות משטרה.
ביממה האחרונה הפך בסיס חצור של חיל האוויר לשדה תעופה בינלאומי. חיל האוויר היה זה שקלט את מטוסי הכיבוי השונים שהגיעו ממדינות שונות בעולם בבסיס חיל האוויר חצור. אנשיו העניקו להם סיוע לוגיסטי, תיאמו את הגעת חומרי מעכבי הבעירה. כמו כן, למטוסים השונים צורף קצין תיאום של חיל האוויר שיהוו כוח עזר לטייסים הזרים.
25 צוותי כיבוי, שבהם 60 לוחמי אש, הוקפצו לאזור בית מאיר במהלך הלילה ונאבקו בלהבות שהגיעו לקו הבתים וגרמו לכמה מהם נזק. שני חשודים בהצתה נעצרו.
"האש שעברה במהירות כזאת בכרמל לא היה דבר כזה. עשרות מטרים, חצי מושב תוך דקות נשרף. אני תושב היישוב - הבית שלי לא קרה שום דבר. באתי לפנות את המשפחה שלי וישר חזרתי", סיפר תושב בית מאיר, יוסף קרים, על המראות הקשים במקום. לוחמי האש הצליחו להקיף את חזית הלהבות בשריפה ולתחם אותה סביב היישוב, ובכך מנעו את המשך התפשטות האש לכיוון הבתים והיער הסמוך. טרם הושגה שליטה בשריפה, וההפוגה באש יכולה להשתנות בהתאם למשטר הרוחות.
