הזעם הציבורי בהודו התגבר אתמול (שבת) בשל הקושי של הבנקים במדינה לספק מזומנים לאחר החלטת הממשלה להוציא משימוש סדרות של שטרות במטרה לחשוף מיליארדי דולרים בהון שחור. מאות אלפי אנשים נאלצו להמתין שעות ארוכות מחוץ לסניפים זה היום השלישי ברציפות כדי להחליף 500 ואלף רופי, שבוטלו בשבוע שעבר.
חלקם של השטרות היה יותר מ-80% במחזור המטבעות, מה שהותיר מיליוני בני אדם ללא כסף ומאיים לעצור את כלכלת הודו, המבוססת על כסף מזומן. "יש כאוס בכל מקום", אמר מושל ניו דלהי ארווינד קג'ריוואל, יריבו של ראש הממשלה נרנדה מודי. הוא האשים אותו בפגיעה בעניים ובפועלים, בעוד בעלי ההון מצאו דרכים להתחמק מהתקנות החדשות.
התושבים התווכחו והלמו בדלתות הזכוכית של סניף של בנק "סטנדרד צ'רטרד" בדרום הבירה, אחרי שהמאבטחים חסמו את הכניסה למקום. זאת לאחר שלטענתם היו כבר יותר מדי לקוחות. אחרים ביקרו את מודי, שמבקר ביפן בזמן המשבר. "הוא נוסע ברכבות ביפן בזמן שיש כאן אנשים מבוגרים שדופקים על דלתות הבנק כדי שיהיה להם כסף", אמר פרבהאט קומר, סטודנט שסיפר כי עמד שש שעות בתור. "הוא עשה טעות איומה".
ראש הממשלה אמר כי הוא ימשיך להיאבק בשחיתות ובאלו המתחמקים מתשלום מס, אפילו אם זה אומר לבדוק את הרישומים עשרות שנים אחורה". לדבריו, "אם יימצא כסף לא חוקי, ייבדקו גם חשבונות מעצמאות המדינה ב-1947. אם יידרש, אני אמנה אנשים למשימה הזאת", אמר מודי לקהילה ההודית בעיר קובה שביפן. הוא הוסיף כי הוא מכיר בקושי של האזרחים להתרגל למצב החדש, אבל הדגיש כי הוא בטוח בכך שהם יעמדו בהחלטה זו שמטרתה למגר את השחיתות ואת העוני בהודו.
כמעט חצי מ-202 אלף הכספומטים הפזורים בהודו נסגרו ביום שישי ואלו שעוד פעלו התרוקנו תוך זמן קצר מהשטרות החדשים, בעוד עשרות בני אדם מטפסים עליהם. הסוחרים בשוק הירקות של ניו דלהי אמרו כי הם שוקלים לסגור את השוק בשל ההידלדלות במזומנים. "אולי נאלץ לסגור עד שהמצב יסתדר", אמר נשיא איגוד המסחר בירקות ופירות. במומבאי סיפרו תושבים כי המוכרים העלו את מחיר המלח פי עשרה בתמורה לקבלת השטרות הישנים.
הממשלה דורשת מהתושבים להחליף את השטרות הישנים עד 30 בדצמבר. הבנק המרכזי טוען כי יש מספיק מזומן ברשות הבנקים וכי הוא הסדיר את העברת השטרות החדשים ברחבי המדינה. המהלך של ראש הממשלה נועד לצמצם את "הכלכלה השחורה", שבמסגרתה מתבצעות עסקאות שלא במסגרת הערוצים הרשמיים ומהווה כ-20% מהתוצר המקומי הגולמי (תמ"ג). מי שיחליף את השטרות הישנים יידרש להציג תעודות זהות ובעלי חשבונות גדולים עשויים להיחקר על ידי רשויות המס.
רובה של הכלכלה הכפרית של הודו מונעת על ידי כסף מזומן, ומעטים משתמשים בחשבונות בנק. בדודקו, שנמצאת כ-75 ק"מ מהבירה דלהי, התושבים אמרו כי הם מתקשים לשלם על מזון ועל דלק מאז החל משבר המזומנים. "פקידי הבנק אמרו כי הם יתנו את הכסף ביום שני. איך נעשה עסקאות", שאלה סוניטה, שמתכוננת לקראת חתונת בתה בהמשך החודש.