יותר מחצי מיליון יפנים מסתגרים בבתיהם ונמנעים מיחסים חברתיים כך עולה מסקר ממשלתי שפורסם במדינת האי ביום רביעי האחרון. לפי הנתונים, 541 אלף איש ביפן בני 39-15 חיים בבידוד מהעולם החיצון זה שישה חודשים לפחות.
סקר דומה שנערך ב-2010 מעלה כי התופעה, שמכונה בתרבות היפנית היקיקומורי ("מתבודד"), נמצאת בדעיכה מסוימת מספרם של המתבודדים הוערך אז ב-696 אלף איש. גורם רשמי בטוקיו אמר כי ייתכן שמאמצי הממשלה, ובכלל זה הקמת מרכזי תמיכה אזוריים, סייעו לירידה במספר המתבודדים.
ואולם, הסקר הנוכחי לא נתן את התמונה המלאה, שכן אינו כלל התייחסות לבני 40 ומעלה. זאת ועוד, 35% מהמסתגרים בבתיהם עשו זאת במשך שבע שנים לפחות. בהשוואה לסקר הקודם, מספרם של המתבודדים בני 39-35 הוכפל.
לקריאה נוספת:
יפן: אב רצח בסכין את בנו - בגלל ויכוח על השקעתו בלימודים
לפי משרד הבריאות, העבודה והרווחה היפני, הסובלים מתופעת ההיקיקומורי מסתגרים בבתיהם במשך שישה חודשים לפחות ונמנעים מעבודה, לימודים וקשרים חברתיים. "נשארתי בחדר שלי, שיחקתי משחקי וידאו וראיתי סרטים", סיפר הידטו איווי ל-CNN, שהסתגר מהעולם החיצון במשך ארבע שנים בצעירותו.
"להערכתנו יש היבט פסיכולוגי לתופעה, שכן היא נובעת מדיכאון וחרדה, אך ישנן גם השפעות תרבותיות וחברתיות", הסביר טקהירו קאטו, נוירופסיכיאטר מאוניברסיטת קיושו.
לדבריו, הסובלים ממהיקיקומורי חשים בלחץ ביתר קלות. "כשאנשים לא מצליחים, הם חשים חוסר מוטיביציה וזה גורם להם להסתגר מהחברה", אמר קאטו. הוא אף הדגיש כי מספר הגברים בתופעה גבוה מנשים בשל הציפיות הגבוהות ומעמדם בחברה היפנית.