נשיא ארצות הברית הכריז היום (רביעי) כי כ-8,400 חיילים אמריקנים יישארו באפגניסטן בתום כהונתו בעוד כחצי שנה - זאת בעקבות התחזקות כוחו של טליבאן והסכנה מפני התפשטות דאעש. לפי התכנית המקורית, מספר הכוחות שהיו אמורים להישאר במדינה היה 5,550. כיום מוצבים באפגניסטן 9,500 חיילים אמריקנים.
"טליבאן נותר איום", מסר אובמה בהצהרה מיוחדת בבית הלבן לצד שר ההגנה אשטון קרטר. הנשיא הוסיף כי תפקידם של הכוחות - אימון כוחות המשטרה והצבא של אפגניסטן וייעוץ להם - לא ישתנה, כמו גם התמיכה במבצעים נגד ארגוני הטרור באפגניסטן.
השינוי התקבל בעקבות פשרה שהושגה בין ממשלו של אובמה לבין גורמים בכירים בצבא. עתה יידרש מחליפו או מחליפתו של אובמה לקבל החלטה בסוגיית המלחמה באפגניסטן, שהחלה ב-2001 בעקבות הפיגועים במגדלי התאומים.
אובמה, שהבטיח כשנכנס לתפקיד ב-2009 לסיים את המלחמות בעיראק ובאפגניסטן, אמר כי הוא סיים את המשימה באפגניסטן. עם זאת, הוא הודה בכך שנותרו סכנות ביטחוניות. "טליבאן נותר איום. הם השתלטו על שטחים במקומות מסוימים".
לפי הערכת האו"ם, הארגון הקיצוני עתה מחזיק בשטח הגדול ביותר בהשוואה לכל נקודת זמן אחרת מאז החלה המלחמה. ההצהרה נמסרה לפני ועידת נאט"ו שתתקיים בסוף השבוע בוורשה, שם הברית צפויה לאשר את מחויבותה לתמיכה בממשלה בקאבול.